Teleskoper går sammen for at studere en gigantisk galakse

Astronomer har brugt to australske radioteleskoper og adskillige optiske teleskoper til at studere komplekse mekanismer, der driver jetfly af materiale, der sprænger væk fra et sort hul, der er 55 millioner gange mere massivt end Solen.

I forskning offentliggjort i dag, det internationale hold af videnskabsmænd brugte teleskoperne til at observere en nærliggende radiogalakse kendt som Centaurus A.

"Som den nærmeste radiogalakse til Jorden, Centaurus A er det perfekte 'kosmiske laboratorium' til at studere de fysiske processer, der er ansvarlige for at flytte materiale og energi væk fra galaksens kerne, " sagde Dr Ben McKinley fra International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR) og Curtin University i Perth, Vestaustralien.

Centaurus A er 12 millioner lysår væk fra Jorden - lige nede ad vejen i astronomiske termer - og er et populært mål for amatører og professionelle astronomer på den sydlige halvkugle på grund af dens størrelse, elegante støvbaner, og fremtrædende materialefaner.

"At være så tæt på Jorden og så stor gør faktisk at studere denne galakse til en reel udfordring, fordi de fleste af de teleskoper, der er i stand til at løse de detaljer, vi har brug for til denne type arbejde, har synsfelter, der er mindre end det område af himlen Centaurus A optager. , " sagde Dr McKinley.

"Vi brugte Murchison Widefield Array (MWA) og Parkes - disse radioteleskoper har begge store synsfelter, giver dem mulighed for at afbilde en stor del af himlen og se hele Centaurus A på én gang. MWA'en har også fremragende følsomhed, hvilket gør det muligt at afbilde den store struktur af Centaurus A i stor detalje, " han sagde.

MWA er et lavfrekvent radioteleskop placeret ved Murchison Radio-astronomy Observatory i det vestlige Australiens Midtvesten, drevet af Curtin University på vegne af et internationalt konsortium. Parkes Observatory er et 64-meters radioteleskop, almindeligvis kendt som "the Dish", beliggende i New South Wales og drives af CSIRO.

Observationer fra flere optiske teleskoper blev også brugt til dette arbejde - Magellan-teleskopet i Chile, Terroux Observatory i Canberra, og High View Observatory i Auckland.

"Hvis vi kan finde ud af, hvad der foregår i Centaurus A, vi kan anvende denne viden på vores teorier og simuleringer for, hvordan galakser udvikler sig gennem hele universet, " sagde medforfatter professor Steven Tingay fra Curtin University og ICRAR.

"Såvel som plasmaet, der giver næring til de store materialefaner, som galaksen er berømt for, vi fandt beviser for en galaktisk vind, der aldrig er blevet set - dette er dybest set en højhastighedsstrøm af partikler, der bevæger sig væk fra galaksens kerne, at tage energi og materiale med sig, da det påvirker det omgivende miljø, " han sagde.

Ved at sammenligne de radio- og optiske observationer af galaksen fandt holdet også beviser på, at stjerner tilhørende Centaurus A eksisterede længere ude end tidligere antaget og muligvis blev påvirket af vinde og jetfly, der kom fra galaksen.