Robotassistenter på den internationale rumstation

Astronautbesætningstid på den internationale rumstation er en dyrebar vare. Ved at udvikle flydende assistentrobotter, forskere på stedet frigør astronauter til at fokusere på at udføre opgaver, som kun mennesker kan udføre. I mere end 15 år har robothjælpere har været en konsekvent og udviklende tilstedeværelse på vores kredsløbslaboratorium.

Det første af disse projekter kaldes SPHERES - Synchronized Position Hold, Engager, Omorientering, Eksperimentelle satellitter. Oprindeligt produktet af en professors udfordring til sine studerende om at genskabe lyssværdetræningsdroid, der blev brugt af Luke Skywalker i Star Wars:Episode IV - Et nyt håb , disse enheder har nu opereret på rumstationen i over et årti, ankom første gang til stationen i 2003.

Der er tre Sfærer - farvet rød, blå og orange. Ved at bruge AA -batterier og flasker kuldioxid som fremdrift i et miljø med tyngdekraft, disse satellitter i volleyballstørrelse kan undersøge materialer, foretage forsøg, oprette forbindelse til smartphones, og test ny hardware. De har endda været en platform for robotter til robotter til studerende.

Astrobee:The Next Generation

Fremtiden for astronauternes robothjælpere ligger hos Astrobee, en kompakt en-fods kube af en robot under udvikling ved NASAs Ames Research Center i Silicon Valley. Denne robot er designet til at arbejde autonomt uden astronautovervågning, eller fjernbetjenes af missionskontrollører.

Udstyret med forskellige kameraer, en højttaler og en mikrofon, en RFID -scanner, en laserpeger og mere, Astrobee kan udføre en række opgaver, fra at teste banebrydende teknologi til hverdagslige gøremål som at tage inventar-frigøre mere tid for astronauter til at udføre flere videnskabelige forskningsaktiviteter i rummet. For controllere i Houston, Astrobee er et ekstra par øjne og ører på stationen. For forskere og ingeniører, det er en ny eksperimentel platform. For astronauter, det er en assistent og en del af teamet, i stand til at bidrage og påtage sig opgaver uafhængigt.

SPHERES fortsætter med at operere på rumstationen, og Astrobee er næsten klar til at slutte sig til dem, planlagt til lancering i 2018.