Hubble vejer en masse på tre millioner milliarder sole

I 2014 astronomer, der brugte NASA/ESA Hubble-rumteleskopet, fandt ud af, at denne enorme galaksehob indeholder massen af ​​svimlende tre millioner milliarder sole - så det er ikke så mærkeligt, at den har fået tilnavnet "El Gordo" ("den fede" på spansk) ! Officielt kendt som ACT-CLJ0102-4915, det er den største, hotteste, og den lyseste røntgengalaksehob nogensinde opdaget i det fjerne univers.

Galaksehobe er de største objekter i universet, der er bundet sammen af ​​tyngdekraften. De dannes over milliarder af år, efterhånden som mindre grupper af galakser langsomt samles. I 2012 observationer fra ESO's Very Large Telescope, NASAs Chandra X-ray Observatory og Atacama Cosmology Telescope viste, at El Gordo faktisk er sammensat af to galaksehobe, der kolliderer med millioner af kilometer i timen.

Dannelsen af ​​galaksehobe afhænger i høj grad af mørkt stof og mørk energi; at studere sådanne klynger kan derfor være med til at kaste lys over disse undvigende fænomener. I 2014 Hubble fandt ud af, at det meste af El Gordos masse er skjult i form af mørkt stof. Beviser tyder på, at El Gordos "normale" stof - stort set sammensat af varm gas, der er lys i røntgenbølgelængdedomænet - bliver revet fra det mørke stof i kollisionen. Den varme gas er ved at sænke farten, mens det mørke stof ikke er det.

Dette billede blev taget af Hubbles Advanced Camera for Surveys og Wide-Field Camera 3 som en del af et observationsprogram kaldet RELICS (Reionization Lensing Cluster Survey). RELICS afbildede 41 massive galaksehobe med det formål at finde de lyseste fjerne galakser, som det kommende James Webb-rumteleskop kan studere.