Emission fra midten af ​​en galakse har en slangeform

En international gruppe forskere ledet af medlemmer af National Instituto of Astrophysics (Osservatorio Astronomico di Torino (INAF-OATo) har opdaget en ejendommelig spiralformet blazarfly med mange vendinger. Resultaterne af disse observationer offentliggøres i dag i Natur magasin.

En blazar er et astronomisk objekt inden for en elliptisk galakse optaget af et centralt supermassivt sort hul, der udsender stråler af stråling og partikler med høj energi. Når disse er rettet mod Jorden, astronomer kan opdage dem. De er blandt de mest energiske fænomener i universet.

I anden halvdel af sidste år, blazar CTA 102, hvilket er 7, 600 millioner lysår fra Jorden, lysede betydeligt, tiltrække opmærksomheden fra alle de astronomer, der har specialiseret sig i denne form for objekt. Topemissionen blev opdaget den 28. december, da den var 3, 500 gange større end de minimale lysstyrke observeret i de foregående år. Denne begivenhed var så enestående, at i et par dage, dette objekt var den klareste blazar, der nogensinde er observeret.

For at følge denne begivenhed, forskerne ved Astrophysical Observatory of Turin (OATo) koordinerede en intens multifrekvens -observationskampagne inden for rammerne af det internationale samarbejde Whole Earth Blazar Telescope (WEBT). Mere end 40 teleskoper på den nordlige halvkugle tog tusinder af observationer i det synlige, radio og nær infrarøde områder, hvilket muliggjorde fremstilling af detaljerede lyskurver. Blandt de teleskoper, der blev brugt i samarbejdet, var Carlos Sánchez-teleskopet og IAC-80 og STELLA-teleskoper, dem alle på Teide -observatoriet (Izaña, Tenerife).

"Denne store datamængde har gjort os i stand til at verificere hypotesen om, at variabiliteten af ​​dette objekt skyldes ændringer i den relativistiske Doppler -faktor" forklarer José Antonio Acosta Pulido, en forsker ved IAC/ULL og en af ​​forfatterne til artiklen, som udgives i dag i Natur .

Forskernes fortolkning er, at strålen er "serpentin og inhomogen", fordi den udsender stråling over en række frekvenser og fra forskellige zoner, som ændrer deres orientering på grund af ustabiliteten i jetflyet, eller til kredsløb.

Acosta siger, "Den utrolige stigning i lysstyrken skyldtes den øgede tilpasning af jetens emitterende zone til vores sigtelinje til objektet." Takket være disse observationer, modellen, der bruges i denne forskning, understøttes både teoretisk og observationsmæssigt.

"Tredimensionale numeriske simuleringer, under hensyntagen til de magnetohydrodynamiske egenskaber og de relativistiske hastigheder, forudsige udseendet og udbredelsen af ​​ustabilitet i jetflyet, som derefter forvrænger det, "forklarer Acosta." Desuden billederne opnået ved radiointerferometri viser på skalaer på et parsek (cirka tre lysår), at strålen ser ud til at være spiralformet, og indeholder mange hvirvler. Billedet, der dukker op, er et af en snoet stråle, hvis emission forstærkes ved forskellige bølgelængder på forskellige tidspunkter, ved fyrtårneeffekten. "Orienteringen i december 2016 var særlig gunstig for den ekstraordinære forstærkning, der blev observeret.