SpaceX er klar til at lancere verdens mest kraftfulde raket

SpaceX er klar til den første testlancering tirsdag af sin Falcon Heavy, som sigter mod at blive verdens mest kraftfulde raket i drift, i stand til at nå månen eller Mars en dag.

Lanceringen, planlagt til 13:30 (1830 GMT) fra Cape Canaveral, Florida, er den mest ambitiøse endnu for SpaceX, og er blevet hyldet af brancheeksperter som en game-changer på grund af dets potentiale til at drive det Californien-baserede selskab til spidsen for det moderne rumløb.

"NASA kan beslutte at bruge det (Falcon Heavy) som en måde at hurtigt spore sine planer om at komme til Månen og Mars, "Erik Seedhouse, adjunkt i anvendt luftfartsvidenskab ved Embry-Riddle Aeronautical University, fortalte AFP.

Tirsdagens lancering er en "enorm aftale, selv for et rumflyselskab, der rutinemæssigt gennemfører enorme tilbud, "sagde Jason Davis fra Planetary Society, beskriver Falcon Heavy som "mytisk".

Ingen mennesker er om bord, bare en mannequin iført en futuristisk rumdragt, spændt fast i administrerende direktør Elon Musks helt egen kirsebærrøde Tesla -bil.

"Starman i en rød Roadster, "Musk lagde ud på Instagram mandag, viser rakettens nyttelast på en piedestal, sigter mod himlen.

Musk har også sagt, at David Bowies hit "Space Oddity" ville spille i bilen under lanceringen.

En animeret video udgivet af SpaceX for at se et eksempel på lanceringen viste, at alle tre raketforstærkere vendte tilbage til opretstående landinger på Jorden, mens bilen og mannequinen kom ud af den beskyttende næsekegle og sejlede i kredsløb.

Bilen er bestemt til en elliptisk bane rundt om solen, tager den i nærheden af ​​Mars.

"Til tider, det vil komme ekstremt tæt på Mars, og der er en lillebitte lille chance for at den rammer Mars, "Musk fortalte journalister." Ekstremt lille. "

Musk gentog sin advarsel om, at jomfrulanceringen af ​​Falcon Heavy - et projekt, han først afslørede i 2011 - faktisk kan mislykkes. Det kan endda eksplodere på startpladen.

"Jeg vil betragte det som en sejr, hvis det bare rydder puden og ikke blæser puden til smithereens, " han sagde.

Der er også en chance for, at Tesla muligvis ikke når det ud over lav jordbane. Først skal det igennem det voldsomme Van Allen -bælte, hvor det vil blive pummeled af ladede partikler i cirka seks timer.

”Det kommer til at blive pænt hårdt, "Sagde Musk.

Selvom der er en katastrofe tirsdag, Seedhouse sagde, at det usandsynligt vil skade SpaceX 'omdømme - allerede en topfragtleverandør til den internationale rumstation under en kontrakt på 1,6 milliarder dollar med NASA og travlt med en stabil strøm af satellitklienter og statslige nyttelast.

"Sidste år, de havde flere lanceringer end noget andet land i verden - ligegyldigt noget andet selskab, "Sagde Frøhus.

"Hver fiasko, de har haft, har de hoppet lige tilbage."

Mest kraftfuld i drift

Falcon Heavy er i det væsentlige tre Falcon 9 -raketter i én, med i alt 27 Merlin -motorer.

Disse motorer "genererer tilsammen mere end fem millioner pund kraft ved løftning, svarende til cirka atten 747 fly, "sagde SpaceX.

Den 70 meter høje raket er designet til at bære næsten 141, 000 pund (64 tons) i kredsløb, mere end massen af ​​en fuldt lastet 737 jetliner.

Selvom SpaceX har sagt, at Falcon Heavy var "designet fra begyndelsen til at transportere mennesker ud i rummet og genopretter muligheden for at flyve missioner med besætning til månen eller Mars, "Planerne om, at det en dag skal bære folk ser ud til at have ændret sig.

Musk sagde en anden massiv raket under udvikling, kaldet BFR - forkortelse for "Big Fucking Rocket" - kan være den, der skal transportere besætning, mens Falcon Heavy kan være forbeholdt udstyr.

Under alle omstændigheder, når Falcon Heavy løfter sig, "Det vil være den mest kraftfulde operationelle raket i verden med en faktor to, "Sagde SpaceX.

Falcon Heavy er designet til at løfte mere end dobbelt så meget nyttelast som det næste tætteste operationelle køretøj, Delta IV Heavy, til en langt lavere pris.

Delta IV Heavy koster omkring $ 350 millioner pr. Lancering, ifølge United Launch Alliance.

SpaceX's Falcon Heavy starter omkring 90 millioner dollars.

"Det er sådan, vej, langt under alt andet i den offentlige lanceringsindustri, "Sagde Frøhus.

Tidligere raketter, der ikke længere er i kommission, har været mere kraftfulde end Falcon Heavy - herunder Saturn V -måneraketten, sidst fløjet i 1973, som leverede mere nyttelast til kredsløb.

Sovjettiden Energia, som fløj to gange i 1987 og 1988, var også mere kraftfuld end Falcon Heavy.

USA har ikke været i stand til at sende sine egne astronauter til rummet siden 2011, da det 30-årige shuttle-program sluttede, forlader verdens astronauter at stole på russiske Soyuz -raketter til transport til den internationale rumstation.

NASA bygger sin egen massive raket, kaldet Space Launch System, men omkostningerne er høje, og projektet er år væk fra færdiggørelsen.

Musk sagde, at han følte sig "svimmel" over tirsdagens lancering, og følte ikke den frygt og angst, han normalt oplever på forhånd.

”Det bliver garanteret spændende, på den ene eller anden måde. Enten bliver det en spændende succes eller en spændende fiasko, "sagde han til journalister.

"Jeg vil sige tune in. Det bliver din tid værd."

En live webcast af lanceringen er planlagt til at begynde omkring 13:00 (1800 GMT) på SpaceX.com.

© 2018 AFP