Fem ting at vide om Elon Musks rumprojekter

SpaceX-topchef Elon Musk planlægger tirsdag at sende sin egen Tesla-roadster ud i rummet ombord på verdens mest kraftfulde raket i drift. the Falcon Heavy – til tonerne af David Bowies "Space Oddity".

Her er et kig på nogle af de andre langt ude rumprojekter, som Musk har lavet i de seneste år:

Genanvendelige raketter

For at reducere omkostningerne ved rumflyvning og øge effektiviteten, et centralt mål for Musk er at gøre raketter lige så genanvendelige som kommercielle fly – hvilket eliminerer den nuværende industripraksis med at kaste multi-million dollar komponenter efter hver opsendelse.

Efter nogle tidlige nedbrud og næsten-ulykker, der fik SpaceX til at fremvise dem i en blooper-rulle, virksomheden har nu perfektioneret kunsten at affyre boosterens motorer, manøvrering af gitterfinnerne og pænt lande den høje del af raketterne oprejst på fast grund og på havplatforme.

Musk er ikke den eneste, der har gjort det - konkurrenten Blue Origin, et raketfirma drevet af Amazons chef Jeff Bezos, har også formået at lande sine egne raketter på lignende måde.

Men ingen har gjort det så mange gange. SpaceX har landet 21 af sine Falcon 9-boostere indtil videre.

Koloniserer Mars

Musk ønsker at gøre mennesker til en "interplanetarisk art" ved at etablere en koloni af mennesker, der lever på Mars.

Ridende på genanvendelige raketter og rumskibe - stadig under udvikling - kunne folk rejse 100 ad gangen til den røde planet.

Ideen er at bringe op til en million mennesker til Mars i det næste århundrede. Testflyvninger kan starte i det næste årti.

Omkostningerne til at udvikle raketten og rumfartøjet anslås til 10 milliarder dollars.

'BFR'

SpaceX kalder raketten, der ville transportere alle disse mennesker til Mars "BFR, ", som Musk i spøg - eller ej - har omtalt som kode for "Big Fucking Rocket."

Ifølge Spacenews.com, dets formelle navn forstås nu at være "Big Falcon Rocket."

Ideen er at have en booster og et skib, der erstatter tre af SpaceX's signaturprojekter:Falcon Heavy, som har til formål at være verdens mest kraftfulde raket for nu, og kan en dag færge forsyninger til Mars; den alsidige Falcon 9 raket, som kan lande problemfrit tilbage på Jorden efter lanceringen; og Dragon-fragtskibet, som forsyner den internationale rumstation.

BFR er designet til at stå 106 meter (ca. 350 fod) høj, med 10,8 millioner punds tryk, langt mere end Saturn V-måneraketten med en trykkraft på 7,9 millioner pund.

De første test kan komme allerede i 2019, med orbitaltest i 2020.

De første fragtforsendelser kunne nå Mars i 2022, SpaceX har sagt.

Raketter på Jorden

New York til Shanghai via raket på 39 minutter? Det er alt sammen en del af Musks vision for raketrejser på Jorden.

BFR vil være køretøjet, Musk har lovet, at flyve til de fleste steder på Jorden på under 30 minutter og hvor som helst på under en time.

Prisen pr. sæde ville være omtrent det samme som en flyøkonomisk billetpris, han sagde.

Fragt og mandskab til rummet

Det virker som gamle nyheder nu, men SpaceX skrev historie i 2010 ved at blive den første private virksomhed til at sende sit eget rumskib til at kredse og genvinde det.

I 2012 SpaceX brød barrierer igen, sender sit Dragon-fragtskib til den kredsende internationale rumstation.

Samme år, SpaceX begyndte regelmæssige fragtmissioner for at forsyne astronauterne, der bor i rummet, med sit gummidråbeformede Dragon-fragtskib, afsendt på toppen af ​​Falcon 9-raketten, under en kontrakt på 1,6 milliarder dollar med NASA.

Orbital ATK sender også sit ubemandede Cygnus-fragtskib til ISS under en aftale på 1,9 milliarder dollars med NASA.

SpaceX's Dragon er det eneste skib, der kan returneres til Jorden intakt. Cygnus brænder op ved genindtræden i Jordens atmosfære.

SpaceX er ved at udvikle et Dragon-besætningskøretøj, der vil være i stand til at transportere flere astronauter ad gangen til rumlaboratoriet. Dens første bemandede flyvning kan komme senere i år.

© 2018 AFP