Asteroider og kometer overfylder Mars med organiske stoffer

Asteroider og kometer ser ud til at være en langt vigtigere leverandør af organiske molekyler på Mars end forventet. Indtil nu, astronomer antog, at de organiske på Mars hovedsageligt kom fra støvpartikler fra rummet. Nu, computersimuleringer af et internationalt forskerteam ledet af hollandske astronomer indikerer, at en tredjedel af materialet stammer fra asteroider og kometer. Resultaterne er accepteret til offentliggørelse i det videnskabelige tidsskrift Icarus .

I 2015, Mars Rover Curiosity opdagede rester af organiske molekyler på Mars. Forskere spekulerede på, hvordan disse organiske molekyler var havnet på Mars. Den herskende teori var, at molekylerne var bundet til interplanetære støvpartikler. Disse partikler er overalt. For eksempel, omkring vores jord ser vi støvpartiklerne, når de kommer ind i vores atmosfære og forårsager "stjerneskud".

Et internationalt team af forskere fra SRON Netherlands Institute for Space Research, universitetet i Groningen, Utrecht University og University of California Santa Barbara, mistanke om, at teorien om støvpartiklerne ikke kunne være hele historien. Forskerne antog, at nogle af de organiske molekyler kan leveres af asteroider og kometer. For at undersøge dette, de byggede en computermodel af vores solsystem inklusive hundredtusinder af asteroider og kometer. Derefter brugte de Peregrine, supercomputer fra University of Groningen, at køre computermodellen i et par uger.

Beregningerne viser, at 192 tons kulstof om året ender på Mars. Det kan sammenlignes med 8 lastbiler. Cirka 129 tons (67 procent) kulstof kommer fra interplanetære støvpartikler. Men asteroider leverer også yderligere 50 tons om året (26 procent), og kometer leverer omkring 13 tons (7 procent) af det organiske materiale.

Forskningen har konsekvenser for fremtidige og nuværende Mars -missioner. Mars rover, ifølge astronomerne, bør se nøje på slagkraterne af asteroider. På disse steder, der kunne findes meget organisk materiale.

Desuden, forskningen har også konsekvenser for chancen for liv på eksoplaneter. Groningen Ph.D. studerende Kateryna Frantseva, der ledede forskningen, forklarer:"I nærheden af ​​andre stjerner, der er også exo-asteroider og eksokometer, der kan bruse overflader på exoplaneter med kulstof. Hvis, oven i købet, der er vand, så har du de nødvendige ingredienser for livet. "

Nu, forskerne fokuserer på planeten Merkur, hvor der er fundet vand. De vil estimere, hvor meget vand på Merkur der kan leveres af asteroider og kometer. Derefter vil de udvide deres forskning til planetsystemer omkring andre stjerner.