NASAs mission om at røre solen ankommer til Florida

NASAs Parker Solar Probe er ankommet til Florida for at begynde de sidste forberedelser til lanceringen til solen, planlagt til 31. juli, 2018.

Midt om natten den 2. april, rumfartøjet blev kørt fra NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, til nærliggende Joint Base Andrews i Maryland. Derfra, det blev fløjet af United States Air Force's 436. Airlift Wing til Space Coast Regional Airport i Titusville, Florida, hvor den ankom kl. 10:40 EDT. Det blev derefter transporteret en kort afstand til Astrotech Space Operations, også i Titusville, hvor den vil fortsætte med at teste, og til sidst undergå endelig samling og parring til tredje fase af Delta IV Heavy -affyringsvognen.

Parker Solar Probe er menneskehedens første mission til Solen. Efter lanceringen, den kredser direkte gennem solatmosfæren-coronaen-tættere på overfladen, end noget menneskeskabt objekt nogensinde er gået. Mens han står over for brutal varme og stråling, missionen vil afsløre grundlæggende videnskab bag, hvad der driver solvinden, den konstante udgydelse af materiale fra solen, der former planetariske atmosfærer og påvirker rumvejr nær Jorden.

"Parker Solar Probe og teamet modtog en problemfri tur fra Air Force C-17-besætningen fra 436. "sagde Andy Driesman, Parker Solar Probe projektleder fra Johns Hopkins Applied Physics Laboratory i Laurel, Maryland. "Dette er den næstvigtigste flyvning, Parker Solar Probe foretager, og vi er begejstrede for at være i sikkerhed i Florida og fortsætte arbejdet før lanceringen af ​​rumfartøjet. "

Hos Astrotech, Parker Solar Probe blev taget til et rent værelse og fjernet fra sin beskyttende forsendelsescontainer onsdag, 4. april. Rumfartøjet startede derefter med en række tests for at kontrollere, at det sikkert havde foretaget rejsen til Florida. I de næste flere måneder, rumfartøjet vil gennemgå omfattende test; lige før den bliver brændt, et af de mest kritiske elementer i rumfartøjet, det termiske beskyttelsessystem (TPS), eller varmeskjold, vil blive installeret. TPS er den banebrydende teknologi, der gør det muligt for Parker Solar Probe at overleve temperaturerne i solens corona, kun 3,8 millioner miles fra overfladen af ​​vores stjerne.

"Der er mange milepæle for Parker Solar Probe og det fantastiske team af mænd og kvinder, der har arbejdet så ihærdigt for at gøre denne mission til virkelighed, "sagde Driesman." Installationen af ​​TPS vil være vores sidste store skridt inden indkapsling og integration i affyringsvognen. "

Parker Solar Probe bliver lanceret fra Launch Complex-37 på NASAs Kennedy Space Center, Florida. Det to-timers lanceringsvindue åbner cirka klokken 04.00 EDT den 31. juli, 2018, og gentages hver dag (på lidt tidligere tidspunkter) til 19. august.

Gennem hele sin syvårige mission, Parker Solar Probe vil udforske Solens ydre atmosfære og foretage kritiske observationer for at besvare årtier gamle spørgsmål om stjerners fysik. Dens data vil også være nyttige til at forbedre prognoser for større udbrud på Solen og de efterfølgende rumvejrhændelser, der påvirker teknologien på Jorden, samt satellitter og astronauter i rummet. Missionen er opkaldt efter professor emeritus Eugene N. Parker ved University of Chicago, hvis dybe indsigt i solfysik og processer har styret disciplinen. Det er den første NASA -mission opkaldt efter et levende individ.