Det største katalog, der nogensinde er udgivet af meget højenergi gammastrålekilder i galaksen

HESS internationale samarbejde, hvortil CNRS og CEA bidrager, har offentliggjort resultaterne af femten års gammastråleobservationer af Mælkevejen. Dens teleskoper installeret i Namibia har undersøgt populationer af pulsarvindåger og supernova -rester, samt mikrokvasarer, aldrig før opdaget i gammastråler. Disse undersøgelser suppleres med præcise målinger som f.eks. De diffuse emissioner i midten af ​​vores galakse. Hele datasættet vil fremover tjene som reference for det internationale videnskabelige samfund. Fjorten artikler, udgør det største sæt af videnskabelige resultater på dette område, offentliggøres den 9. april, 2018 i et særnummer af tidsskriftet Astronomi og astrofysik .

I universet, kosmiske strålepartikler accelereres af galaksehobe, supernovaer, binære stjerner, pulsarer og visse former for supermassive sorte huller. Gennem en stadig dårligt forstået mekanisme, de opnår meget høje energier, synliggjort ved udsendelse af gammastråler. Når disse gammastråler når Jordens atmosfære absorberes de, producerer en kortvarig byge af sekundære partikler, der udsender svage glimt af blåligt lys kendt som Cherenkov-stråling, varer kun et par milliarddeler af et sekund.

Det var for at opdage disse ekstremt korte blink, og dermed gammastråleemissioner, at fjorten lande oprettede HESS -arrayet, verdens største gammastråleobservatorium, i Namibia i 2002. De store spejle i dets fem teleskoper samler Cherenkov -stråling og reflekterer det på ekstremt følsomme kameraer. Hvert billede angiver ankomstretningen for en gammastrålefoton, mens mængden af ​​indsamlet lys giver information om dens energi. Ved at opbygge billeder foton for foton, HESS kan således kortlægge astronomiske objekter i gammastråler.

I foråret 2003, midten af ​​vores galakse og resterne af eksplosionen af ​​en massiv stjerne var de to første kilder identificeret af HESSs Cherenkov -teleskoper, så stadig testet. Siden da, i 2700 timers observationstid, HESS -arrayet har løbende udforsket galaksen og opdaget mange andre kilder og typer af kilde til gammastråler, udvide området endnu mere inden for jordbaseret gammastråle-astronomi. Dens fem teleskoper har identificeret nøjagtigt 78 kosmiske kilder, der udsender meget høje energi (VHE) gammastråler, mere end alle verdens andre observatorier tilsammen.

HESS Galactic Plane Survey (HGPS) katalog udgivet i dag, fire gange større end den forrige fra 2006, vil have stor værdi for hele astrofysikfællesskabet, hvem vil for første gang få adgang til et meget højt energiomstrømsdatasæt af denne størrelse. Det giver et overblik over femten års forskning, der med succes har karakteriseret de mest udbredte typer af gammastrålekilder, såsom pulsarvindåger og supernova -rester, og foretog detaljerede målinger af individuelle kilder samt af hele områder af Mælkevejen. HESS har også detaljeret afsløret acceleratorer af partikler, der ligger til grund for disse kilder, og hvordan kosmiske stråler bevæger sig gennem det interstellare medium og former deres miljø. Ud over, HESS har registreret emissioner fra nye klasser af genstande, der udsender gammastråler med meget høj energi, såsom stjernemasse sorte huller, der kredser om massive stjerner, og har karakteriseret fraværet af emissioner fra andre klasser af objekter, såsom hurtigt bevægelige stjerner. HESSs resultater er bemærkelsesværdige, viser, at gammastråle astronomi med meget høj energi har nået modenhed.

HESS -samarbejdet er allerede blevet tildelt Europa -Kommissionens Descartes -pris i 2006, og Rossi -prisen fra American Astronomical Society (AAS) i 2010. En undersøgelse offentliggjort i 2009 omfattede HESS blandt verdens ti mest indflydelsesrige astronomiske observatorier. Hele gammastråle-astronomisamfundet forbereder i øjeblikket HESSs efterfølger, Cherenkov Telescope Array (CTA), et planlagt observatorium, der vil være endnu mere følsomt og baseret på to steder, den ene på den nordlige halvkugle og den anden på den sydlige halvkugle. Imidlertid, indtil CTA bliver operationel i 2020'erne, HESSs resultater offentliggjort i dag vil blive brugt til CTA's observationsstrategi, og vil forblive referencen inden for gammastråle-astronomi.