Ny Saturn -storm dukker op?

Følger du planeterne i denne sæson? Planetaktionen er ved at varme op, som Jupiter, Saturn og Mars går alle mod fine modsætninger i løbet af de næste par måneder.

Spionere Saturn's storme

Astrofotograf Damian Peach slog alarm på Twitter i den forgangne ​​uge om en mulig lys storm, der dukker op på planeten Saturn. Pletten var mærkbar selv med det blotte øje og i den rå video, Fersken fangede, et sikkert tegn på, at stormen var en biggie.

Selvom udbrud af klynger af hvide pletter på overfladen af ​​Saturn ikke er ualmindelige, det er sjældent at se en dukke op på så høj en breddegrad. Stormen var falmet betydeligt den næste observationssession, som Peach udførte den 5. april, selvom observatører bør være på vagt.

Det er trist at tænke:Cassini og vores øjne i det ydre solsystem er ikke mere ... og situationen vil sandsynligvis forblive sådan i nogle år fremover. Juno afslutter også sin mission på Jupiter (afventende forlængelse) i år, og New Horizons besøger sin endelige destination Ultima Thule (neé 2014 MU69) nytårsdag 2019, selvom det sandsynligvis vil fortsætte med at krønike sin rejse gennem solsystemets ydre riger, meget gerne Voyager 1, 2 og Pioneer 10, 11 missioner, også bundet til at kredse om galaksen, stumme vidnesbyrd om den menneskelige civilisation. Men selvom forslag til Europa Clipper, en atomdrevet quad-copter til Saturns måne Titan, og en Uranus og/eller Neptune Orbiter er alle på tegnebrættet, "hullet tiår" ved udforskning af det ydre solsystem vil virkelig ske og snart.

Men dedikerede amatørastronomer fortsætter med at overvåge det ydre solsystem for ændringer. I denne måned stiger Saturn omkring klokken 01:30 lokal og transiterer højest mod syd for observatører på den nordlige halvkugle klokken 6:00 lokal, lige før solopgang. Saturn krydser stjernebilledet Skytten i 2018, bundede på sit sydligste punkt i år for sin 29 -årige vej rundt om Solen. Saturn skinner i øjeblikket i +0,4 størrelse, strækker sig 40 "på tværs (inklusive ringe), da den leder mod en fin opposition den 27. juni. Efter modstand, Saturn krydser formelt ind i skumringen. De fantastiske ringe er en automatisk trækning, men sidste uges storm advarer os om ikke at glemme at tjekke selve den safranfarvede disk af selve Saturn. For eksempel, Jeg har altid undret mig:hvorfor så vi ikke sekskanten før? Det er lige der og pryder den nordlige halvkugle, almindelig som dag i moderne amatørbilleder ... helt sikkert, vi er i en moderne renæssance af planetarisk astrofotografi i dag, hvad med billedstablering og behandling, men sikkert ørnøjne observatører fra yore kunne let have valgt denne funktion.

Og udsigten ændrer sig også, da Saturns ringe nåede en maksimal hældning i forhold til vores sigtelinje på 27 grader i 2017, og gå nu tilbage mod edge-on igen i 2025. Og sørg for at tjekke Saturns følge af måner, en halv snes af dem er let synlige i et teleskop ved selv lav effekt.

Endelig, her er et andet elementært mysterium klar af Saturn relateret til den nuværende storm, en, som Cassini søgte at løse i sine sidste dage:hvor hurtigt roterer Saturn, Nemlig? Den sædvanlige grove givestimat, der citeres, er normalt omkring 10,5 timer, men vi har endnu ikke fastlagt denne grundlæggende værdi med nogen grad af presession.

Én ting er helt sikkert:Vi skal tilbage. I mellemtiden, vi kan nyde den tidlige morgenudsigt over de mest strålende af planeterne i vores solsystem.