UMass Amherst geoscientist på NASA mission for at forbedre astronautoplevelsen

Geoscientist Will Daniels, en postdoktor ved University of Massachusetts Amherst's Climate System Research Center, er indstillet på at tage på en rejse for livet i denne måned som en del af et eksperiment for NASA, tilbringer 45 dage væk fra Jorden, som han kender det, uden nogensinde at forlade jorden.

Daniels er en af ​​kun fire forskningsdeltagere valgt blandt ansøgere over hele landet til at deltage i NASAs 17. Human Exploration Research Analog (HERA) mission i Johnson Space Center i Houston. Som agenturet beskriver det, HERA er en tre-etagers, lukket habitatmiljø designet til at fungere som en analog til isolationen, indespærring og fjerntliggende forhold i efterforskningsscenarier. Det er en af ​​flere jordbaserede analoger, rumfartsorganisationen bruger "til at undersøge måder at hjælpe astronauter med at bevæge sig fra en lavere jordbane til dybe rumforskninger."

Daniels siger, "Jeg ville elske at være astronaut, og for nogle, at deltage i en forskningsanalog mission som HERA er en vigtig springbræt til at blive astronaut. Under alle omstændigheder, Jeg er virkelig glad for at kunne bidrage til forskningen om menneskelige tilpasninger under rumrejser og udforskning. Jeg er rigtig, virkelig spændt, og lidt nervøs, "tilføjer han.

"Jeg er nervøs for at komme sammen i begrænset rum med de andre besætningsmedlemmer, og jeg spekulerer på, hvordan det vil være at ikke kunne gå udenfor i 45 dage. Jeg tror, ​​at Ground Control vil holde os ret travlt, men jeg bringer bøger og brætspil i tilfælde af, at der er nedetid. Vi har ikke e -mail eller almindelig kontakt med omverdenen, men jeg ringer til min mor i Minnesota i 15 minutter hver anden uge. "

HERA XVII besætningsmedlemmer forventes at flyve deres "rumfartøj" i flere timer om dagen iført virtual reality -beskyttelsesbriller for at simulere virkelige effekter såsom køresyge, Siger Daniels. De vil kun spise frysetørret mad, samme menu og kost som astronauter på den internationale rumstation, og vil have 30 "hygiejneminutter" om dagen til vasketøj i vasken, et brusebad og badeværelser privilegier. "Jeg skal være klar til at poppe i en pose for at måle mit tarmmikrobiom, "siger geoforskeren rynker på hans næse. Mere alvorligt, "hovedmålet er at optimere livskvaliteten og arbejdsgangen for fremtidige astronauter, og løbende undersøge den bedste måde at organisere et rumskib på. "

En anden af ​​udfordringerne for de fire habitatboere - ud over Daniels, en kvindelig flyvevåbnepilot, en kvindelig NASA -praktikant, og en mandlig universitetsprofessor - får søvn begrænset til fem timer om natten, fem nætter om ugen, at vurdere mulige effekter på præstationer og gruppedynamik. Protokollen tillader en restitutionsperiode på to weekendnætter, hvor de kan sove otte timer, men ingen lur og begrænset koffein.

Besætningen vil blive overvåget visuelt gennem deres flyvning, herunder ansigtsscanninger for at bestemme deres følelser og frustrationer, for eksempel, og "en gang om ugen skal vi stikke armene ud af væggen, og en sygeplejerske, vi ikke kan se, vil trække vores blod til test, "Siger Daniels.

Missionen begynder denne måned i Houston med to ugers træning uden for HERA -habitatet, efterfulgt af 45 dages simuleret mission til en asteroide for at indsamle stenprøver - tre uger ude og tre uger tilbage - begyndende den 5. maj. "Som jeg forstår det, hvis vi ankommer sikkert til asteroiden, de skubber nogle sten gennem en dør, og vi samler dem til returflyvningen, "Daniels noter. En sidste uge med de-briefing lukker missionen.

Han bliver løsladt den 25. juni og håber straks at vende tilbage til "det normale liv, "studerer klimaændringer i fjerntliggende steder som Alaska, Rusland og Grønland, med institutformand for geovidenskab Julie Brigham-Grette og lektor Isla Castaneda. Daniels, der kom til UMass Amherst i september sidste år efter at have tjent sin ph.d. i geovidenskab og klimaændringer ved Brown University, siger, "Jeg er meget taknemmelig for, at Isla og Julie støtter mig i at tage denne mulighed for en gang i livet. Jeg kunne ikke gøre det uden deres støtte."

Daniels hørte først om HERA -programmet fra sin ven Tess Caswell, som han kalder "en lidenskabelig rumforsker, som absolut elskede hendes oplevelse "som HERA XI besætningsmedlem. Han ansøgte for et år siden, og seks måneder senere tog den medicinske og psykologiske screening, som var "to dage med at blive stukket og proppet med vanskelige spørgsmål, "siger han." Jeg fandt først ud i marts, at jeg var blevet udvalgt. På nogle måder kan jeg ikke tro, at jeg kommer til at gøre det, men generelt ser jeg virkelig frem til det. "