Nye visninger af Jupiter viser hvirvlende skyer på en kæmpe planet

Medlemmer af NASAs Juno-missionshold, nogle af verdens førende iagttagere af Jupiter, og borgerforskere fra hele kloden vil deltage i en workshop 'New Views of Jupiter:Pro-Am Collaborations during and beyond the NASA Juno Mission' i Royal Astronomical Society i London den 10.-11. maj.

JunoCam-billeder præsenteret på mødet af borgerforskerne Gerald Eichstädt og Seán Doran inkluderer en animation, der viser udviklingen af ​​hvirvlende funktioner i den gigantiske planets atmosfære og et sammensat billede af Jupiters skytoppe.

Gerald Eichstädt, en matematiker, der arbejder som softwareprofessionel, har taget to billeder fra JunoCam og reprojiceret dem til samme udsigtspunkt for at muliggøre en direkte sammenligning mellem billederne og vise de subtile bevægelser i atmosfæren. Ved at modellere bevægelsen af ​​individuelle pixels i billederne, han har skabt en animation, der ekstrapolerer den hvirvlende udvikling af hvirvlerne i atmosfæren.

Eichstädt forklarer:"Denne animation repræsenterer en 'gennemførlighedstest'. Med udgangspunkt i dette indledende arbejde, vi kan tilføje flere variabler, der vil give os en mere detaljeret beskrivelse og fysisk forståelse af Jupiters atmosfære."

Seán Doran, i samarbejde med Eichstädt, har skabt et nyt sammensat billede af Jupiter som set af Juno, da den svingede væk fra Jupiters sydpol den 1. april 2018. Fordi Jupiter var større end JunoCams synsfelt, da hoveddelen af ​​billedet blev taget, Eichstädt renderede fire andre billeder til den samme visningsgeometri for at rekonstruere en mosaik af hele planeten. Doran behandlede derefter det sammensatte billede for at balancere og blande de overlappende komponenter, skærpe kontrasten, og udfylde huller.

"Det er noget af et kærlighedsarbejde, der kræver masser af tålmodighed, " siger Doran. "Energetiske partikler påvirker CCD'en og producerer lyse pletter. Da jeg var færdig med behandlingen, Jeg var nødt til at gå igennem og reparere et par hundrede af disse lyse pixels."

Leigh Fletcher fra University of Leicester, der har været medarrangør af workshoppen med støtte fra Europlanet 2020 Research Infrastructure, siger:"Bidraget fra den jordbaserede støttekampagne til Juno-missionen, både professionel og amatør, har vist sig at være uvurderlig til at fylde det rumlige, tidsmæssig, og spektrale huller i Junos evner. Nu to år inde i missionen, vi har set en enorm ny videnskab dukke op fra dette samarbejde, og betagende billeder af Jupiters komplekse atmosfære, som ikke ville have været mulig uden den talentfulde hær af borgerforskere, der har arbejdet sammen med JunoCam-teamet hvert skridt på vejen."

"Amatørobservationerne er nøglen til at opdage og hurtige ændringer af de atmosfæriske egenskaber i tid på kortere tidsskalaer end muligt fra det professionelle samfund, hvis ressourcer deles mellem mange forskellige programmer. Dermed, de måler ikke kun ændringer mellem Junos nære møder med Jupiter, men de giver også et middel til at forudse ændringer, der kan påvirke, hvordan fremtidige observationer kan fortolkes, og de kunne endda påvirke beslutninger om Junos observationsstrategi i tilfælde af uventede fænomener, " siger Glenn Orton fra Jet Propulsion Laboratory, California Institute of Technology, hvem er Juno videnskabsteammedlem med ansvar for at koordinere jordbaserede observationer for at udvide og forbedre det videnskabelige afkast fra Junos undersøgelse af Jupiter og dens magnetosfære.

John Rogers fra British Astronomical Association, som var medarrangør af workshoppen siger:"Mange af disse mennesker har kendt hinanden i årevis af e-mail-adresser og sociale medier alene, så at have dem alle på ét sted vil være en utrolig speciel mulighed, fremme nye samarbejder og cementere eksisterende venskaber."