NASA reviderer Junos Jupiter -mission

NASA har godkendt en opdatering af Junos videnskabelige operationer frem til juli 2021. Dette giver yderligere 41 måneder i kredsløb omkring Jupiter og vil gøre det muligt for Juno at nå sine primære videnskabelige mål. Juno er i 53-dages kredsløb i stedet for 14-dages kredsløb som oprindeligt planlagt på grund af bekymring for ventiler på rumfartøjets brændstofsystem. Denne længere bane betyder, at det vil tage mere tid at indsamle de nødvendige videnskabelige data.

Et uafhængigt ekspertpanel bekræftede i april, at Juno er på vej til at nå sine videnskabelige mål og allerede giver spektakulære resultater. Juno -rumfartøjet og alle instrumenter er sunde og fungerer nominelt.

NASA har nu finansieret Juno gennem FY 2022. Afslutningen på de primære operationer forventes nu i juli 2021, med dataanalyse og lukning af aktiviteter, der fortsætter ind i 2022.

"Med disse midler, ikke alene kan Juno-teamet fortsat besvare mangeårige spørgsmål om Jupiter, der først drev denne spændende mission, men de vil også undersøge nye videnskabelige gåder motiveret af deres opdagelser hidtil, "sagde Thomas Zurbuchen, associeret administrator for NASA's Science Mission Directorate i Washington. "For hver ekstra bane, både forskere og borgerforskere vil hjælpe med at afsløre nye overraskelser om denne fjerne verden. "

"Dette er gode nyheder for planetarisk udforskning såvel som for Juno -teamet, "sagde Scott Bolton, hovedforsker i Juno, fra Southwest Research Institute i San Antonio. "Disse opdaterede planer for Juno vil gøre det muligt for den at fuldføre sine primære videnskabelige mål. Som en bonus, de større baner giver os mulighed for yderligere at udforske den fjerne afstand af den joviske magnetosfære - det rumområde, der domineres af Jupiters magnetfelt - herunder den fjerne magnetotail, den sydlige magnetosfære, og det magnetosfæriske grænseområde kaldet magnetopause. Vi har også fundet Jupiters strålingsmiljø i denne bane for at være mindre ekstrem end forventet, hvilket har været til gavn for ikke kun vores rumfartøjer, men vores instrumenter og den fortsatte kvalitet af indsamlede videnskabelige data. "

Juno flyver sin 13. videnskab over Jupiters mystiske skytoppe den 16. juli.