Modellering af magma for at finde kobber

Kobber er et væsentligt element i vores samfund med hovedanvendelser inden for elektricitet og elektronik. Omkring 70 % af kobberet kommer fra aflejringer dannet for flere millioner år siden under begivenheder med magma-afgasning i jordskorpen lige over subduktionszoner. På trods af lignende malmdannelsesprocesser, størrelsen af ​​disse aflejringer kan variere i størrelsesordener fra et sted til et andet, hvis hovedårsag er forblevet uklar. En ny undersøgelse ledet af forskere fra universiteterne i Genève (UNIGE, Schweiz) og Saint-Etienne (Frankrig), skal udgives i Videnskabelige rapporter , antyder, at svaret kan komme fra mængden af ​​magma placeret i skorpen og foreslår en innovativ metode til bedre at udforske disse aflejringer.

Magmaer dannet over subduktionszoner indeholder en vigtig mængde vand, der i det væsentlige afgasses under vulkanudbrud eller ved magmaafkøling og størkning i dybden. Vandet, der undslipper fra den krystalliserende magma flere kilometer under overfladen, bærer det meste af det kobber, der oprindeligt var opløst i magmaet. På vej mod overfladen afkøles de magmatiske væsker og afsætter kobber i de sprækkede klipper og danner gigantiske metalaflejringer som dem, der udnyttes langs Andes Cordillera.

Ved at modellere processen med magma-afgasning, forskerne kunne gengive kemien i de væsker, der danner metalaflejringer. "Sammenligning af modelresultaterne med tilgængelige data fra kendte kobberaflejringer, vi kunne forbinde tidsskalaerne for magmaplacering og afgasning i skorpen, volumen af ​​magma, og depositummets størrelse", forklarer Luca Caricchi, forsker ved UNIGE. Forskerne foreslår også en ny metode til at estimere størrelsen af ​​aflejringerne, baseret på højpræcision geokronologi, en af ​​specialerne på Institut for Geovidenskab i UNIGEs Naturvidenskabelige Fakultet.

Denne teknik er en ny tilføjelse til prospector-værktøjskassen med mulighed for at identificere indskud med det bedste potentiale, tidligt i den lange og kostbare proces med mineralefterforskning. Det forventes, at den beregningsmæssige tilgang, der er udviklet i denne undersøgelse, også kan give vigtig indsigt i rollen af ​​magma-afgasning som en potentiel trigger for vulkanudbrud.