SwRI til at styre nyttelast, konstruktion af nyttelastsystemer til IMAP-mission

Southwest Research Institute vil styre konstruktionen af ​​nyttelast og nyttelastsystemer til en ny NASA-mission, der vil prøve, analysere og kortlægge partikler, der strømmer til Jorden fra kanten af ​​det interstellare rum. SwRI vil også levere et videnskabeligt instrument og anden teknologi til rumfartøjet Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP), planlagt til lancering i 2024.

IMAP vil hjælpe forskere med bedre at forstå grænsen for heliosfæren, en slags magnetisk boble, der omgiver og beskytter vores solsystem. Det er her den konstante strøm af partikler fra Solen, kaldet solvinden, kolliderer med materiale fra resten af ​​galaksen. Denne boble begrænser mængden af ​​skadelig kosmisk stråling, der kommer ind i heliosfæren. IMAP-instrumenter vil indsamle og analysere partikler, der kommer igennem.

"SwRI spiller en vigtig hardwarerolle i missionen, som vil tillade et kvantespring fremad i vores forståelse af vores heliosfæres interaktion med, og vores plads i, galaksen, " sagde SwRI-direktør Susan Pope, der vil fungere som nyttelastsystemingeniør.

"Vi leverer også Compact Dual Ion Composition Experiment (CoDICE), som blev udviklet ved hjælp af SwRIs interne forskningsmidler, " sagde Dr. Mihir Desai, direktør for SwRI Space Research Department og en IMAP-medforsker. "CoDICE kombinerer mulighederne for flere instrumenter i en patenteret sensor på størrelse med en 5-gallon malingsspand og vejer omkring 22 pund."

Det vil måle fordelingen og massen, ionisk ladningstilstand og sammensætning af interstellare pickup-ioner, partikler, der kommer igennem det "heliosfæriske" filter. Det karakteriserer også solvindioner samt massen og sammensætningen af ​​partikler med høj energi fra Solen.

IMAP vil bygge på banebrydende observationer fra Interstellar Boundary Explorer, som kortlagde den dynamiske interaktion mellem vores heliosfære og det lokale interstellare medium. Missionen vil også studere kosmiske stråler. Disse fænomener, skabt i hele universet, påvirke rumforskere og kan skade teknologiske systemer, og sandsynligvis spille en rolle i livets tilstedeværelse.

SwRI bidrager også til udviklingen af ​​næste generations energiske neutrale atom-imagere, der bygger på IBEX-instrumenter, samt elektronik til IMAP-instrumenterne, der måler solvindelektroner.

"Jeg ser frem til IMAP, som vil hjælpe med at forklare de opdagelser, som IBEX-missionen stadig gør, " sagde SwRI-programdirektør John Scherrer, som skal fungere som nyttelastadministrator. "IMAP vil hjælpe os med at forstå, hvordan vores sol og solvinden påvirker vores solsystems grænse."

IMAP-missionens hovedefterforsker er prof. David McComas fra Princeton University. Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory i Laurel, Maryland, administrerer IMAP og designer, bygger og skal betjene rumfartøjet. Missionen er en del af NASA Science Mission Directorate's Solar Terrestrial Probes Program, administreret af Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland.