Billede:CubeSat mikro-pulserende plasmastruster

Denne mikropulserede plasmaspropeller er designet til fremdrivning af miniature CubeSats; dens første affyring ses her. Thrusteren virker ved at pulse en lynlignende lysbue mellem to elektroder. Dette fordamper thruster -drivmidlet i ladet plasma, som derefter accelereres i det elektromagnetiske felt, der er opstillet mellem elektroderne.

Udviklet til ESA af Mars Space Ltd og Clyde Space i Storbritannien med Southampton University, denne 2 Watt, 42 Newton-sekunders impulsplasma-thruster er blevet kvalificeret til plads, med mere end en million affyringsimpulser demonstreret under testning.

Det er designet til en række anvendelser, inklusive trækkompensation i lave baner, bane vedligeholdelse, formationsflyvning og små kredsløbsoverførsler. Thrusteren kan også fungere som en CubeSat deorbiting enhed, gradvist reducere orbitalhøjde, indtil atmosfærisk genindtræden er opnået.

Om størrelsen på en DVD -læser, thrusteren vejer kun 280 gram inklusive dens drivmængde og drivelektronik.