At leve med luftforurening

Folk iført røgmasker, børn, der bliver vanvittige indendørs, familier køre timer for at finde frisk luft. Alarmerende som det er for nogle, usund luft, der har omsluttet San Francisco Bay Area i de seneste dage, er alt for kendt for millioner af mennesker rundt om i verden (se global placering og luftforureningskort).

Faktisk, luftkvalitetsindekset (AQI) - en repræsentation af forurenende koncentration over en bestemt periode - i San Francisco i de seneste dage er på niveau med nogle af de mest forurenede byer i verden, ifølge Stanford -forskere, der studerer virkningerne af dårlig luftkvalitet.

"Jeg ønsker ikke at minimere, hvor ødelæggende de californiske brande har været eller den nuværende usædvanlige tilstand af luftkvalitet i Bay Area, men disse betingelser er virkelig normen for mennesker, der bor i mange andre dele af verden, "sagde Nina Brooks, en doktorand i Emmett Interdisciplinary Program on Environment and Resources (E-IPER) i Stanford's School of Earth, Energi- og miljøvidenskab.

Brooks udfører feltarbejde i Dhaka, Bangladesh, til et Stanford-ledet projekt for at gøre murstenfremstilling renere. Mens luftforureningen i Dhaka er høj året rundt, det stiger dramatisk i vintermånederne, når kulbrændende murstensovne rundt om i byen fungerer. AQI i Dhaka om vinteren, hvor mere end 1, 000 murstenovne opererer, typisk svæver over 150 - et niveau, der anses for usundt for alle grupper - men spidser ofte meget højere.

Globalt set langvarig eksponering for udendørs luftforurening er ansvarlig for 4,2 millioner dødsfald, ifølge Verdenssundhedsorganisationen, og 9 ud af 10 mennesker indånder udendørs og/eller indendørs luft, der indeholder høje niveauer af forurenende stoffer.

"De fattige, unge og ældre er mest sårbare, "sagde Marshall Burke, en assisterende professor i jordsystemvidenskab på Jordens skole, Energi- og miljøvidenskab. "Klimaændringer kan forværre situationen ved at drive meteorologiske forhold, der bidrager til dannelse af ozon og øger chancen for naturbrande, blandt andre påvirkninger. "

Burke medforfatter en undersøgelse, der viser, at eksponering for partikler i Afrika syd for Sahara førte til 400, 000 ellers forhindrede spædbarnsdødsfald på et enkelt år. Ved at analysere satellitmålinger, Burke og hans kolleger afslørede, at små forbedringer i luftkvaliteten kunne være en af ​​de mest effektive interventioner til at dæmpe spædbarnsdødeligheden i regionen.

Børn under 5 år i lande med lavere indkomst er mere end 60 gange så tilbøjelige til at dø af udsættelse for luftforurening som børn i lande med høj indkomst, ifølge Verdensbanken. Uanset alder, mennesker, der udsættes for forurenet luft i længere tid, er mere tilbøjelige til at lide af sygdomme som slagtilfælde, lungekræft og kronisk obstruktiv lungesygdom.

"Det er vigtigt for os at tænke på vores helbred her, men vi bør også tænke over, hvordan vi kan bruge vores kreativitet og ressourcer til at hjælpe mennesker rundt om i verden, "sagde Alex Yu, en postdoktor i infektionssygdom, der forsker med Brooks i Bangladesh. "Dette er et stort problem, der normalt er usynligt for os. Det er en kendsgerning i dagligdagen mange steder, og har mange sundhedsmæssige konsekvenser. "

Brooks udarbejdede AQI -data for Delhi, Dhaka og San Francisco, der tegner et skarpt billede. De viser, at luftforureningen i San Francisco steg til, efter at lejrbranden begyndte den 8. november og nærmede sig niveauer i Delhi og Dhaka. Imidlertid, en sammenligning med tidligere uger og samme måned i 2017 viser, hvor stor en aberration, der er dårlig luftkvalitet i Bay Area, mens det i byer som Delhi og Dhaka bare er business as usual.