Gamle stjernehobe kunne have været fødestedet for supermassive stjerner

Et hold af internationale astrofysikere kan have fundet en løsning på et problem, som har forvirret videnskabsmænd i mere end 50 år:hvorfor er stjernerne i kuglehobe lavet af materiale anderledes end andre stjerner, der findes i Mælkevejen?

I en undersøgelse offentliggjort af Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society , holdet ledet af University of Surrey, introducere en ny skuespiller til ligningen, der kunne løse problemet - en supermassiv stjerne.

Mælkevejsgalaksen er vært for over 150 gamle kuglehobe, hver indeholder hundredtusindvis af stjerner tæt pakket sammen og holdt af tyngdekraften - disse stjerner er næsten lige så gamle som universet. Siden 1960'erne, det har været kendt, at de fleste stjerner i disse hobe indeholder andre kemiske grundstoffer end alle andre stjerner i Mælkevejen – disse kunne ikke være blevet produceret i stjernerne selv, fordi de nødvendige temperaturer er omkring 10 gange højere end temperaturerne på selve stjernerne.

Surrey-forskerne hævder, at en supermassiv stjerne, med en masse, der er titusinder gange Solens masse, dannet samtidig med kuglehobe. På det tidspunkt, kuglehobe var fyldt med tæt gas, hvoraf stjernerne dannedes. Efterhånden som stjernerne samler mere og mere gas, de kommer så tæt på hinanden, at de fysisk kunne støde sammen og danne en supermassiv stjerne i en løbsk kollisionsproces. Den supermassive stjerne var varm nok til at producere alle de observerede grundstoffer og "forurene" de andre stjerner i hoben med de ejendommelige grundstoffer, vi observerer i dag.

Hovedforfatter professor Mark Gieles fra University of Surrey sagde:"Det, der virkelig er nyt i vores model, er, at dannelsen af ​​de supermassive stjerner og de kugleformede hobe er tæt forbundet, og denne nye mekanisme er den første model, der kan danne nok materiale til at forurene klyngen, og med den korrekte overflod af forskellige elementer, hvilket har været en langvarig udfordring."

Holdet foreslår forskellige måder at teste denne nye model af kuglehobe og supermassive stjernedannelser med eksisterende og kommende teleskoper, som kan kigge dybt ind i de områder, hvor kuglehobe blev dannet, da Universet var meget ungt.

Professor Henny Lamers, medforfatter til undersøgelsen fra University of Amsterdam, sagde:"Der har været mange forsøg på at løse dette problem, som har undret astronomer i årtier, og jeg tror, ​​at dette er den mest lovende forklaring, der er blevet foreslået indtil videre. "Jeg er især stolt over, at denne undersøgelse er resultatet af et samarbejde mellem en gruppe af mine tidligere studerende og kolleger, som er eksperter i forskellige grene af astronomi."