Rumobjekter vil stadig være svære at beskytte på trods af ny politik

En ny politik for styring af rumtrafik underskrevet af præsident Donald Trump kan hjælpe med at forhindre tusindvis af rumobjekter i at kollidere, men der mangler tilstrækkelige tekniske løsninger, siger Carolin Frueh, Purdue assisterende professor i luftfart og astronautik.

Rumtrafikken er meget mere overbelastet og uforudsigelig end flytrafikken på jorden. "For flytrafik, der er flere radarer, der sporer flere fly i timen, men for rumtrafik, kun få sensorer på jorden sporer omkring 20, 000 kendte objekter, " sagde Frueh. "Hvis vi inkluderer genstande, der er mindre i størrelse, så taler vi om 100, 000 eller flere objekter, der er af interesse - og alle af forskellige dimensioner."

De mindre genstande er værd at tage hensyn til. "En genstand, der kun er en kvart tomme eller mindre, kan rejse hurtigere end en kugle, så det kan stadig forårsage enorm skade, " sagde Frueh.

Rumpolitikdirektivet 3 opfordrer til, at der etableres et datalager med åben adgang for alle kendte rumobjekter. I øjeblikket, U.S. Strategic Command tilbyder via webstedet space-track.org et offentligt katalog med omkring 16, 000 uklassificerede genstande af kendt oprindelse, sagde Frueh, men forskningen har endnu ikke indhentet, hvordan man pålideligt kan karakterisere og kontinuerligt spore alt lige fra satellitter og raketforstærkere til små snavs.

"At vedligeholde et åbent katalog med i det mindste grundlæggende oplysninger er afgørende for bæredygtig udnyttelse af rummet, men i øjeblikket afsløres kvaliteten af ​​dataene ikke – hvilket i høj grad hæmmer udviklingen af ​​løsninger til rumtrafikstyring, " sagde Frueh.

Begrænset kommunikation med rumobjekter forværrer problemet. "Flyvemaskiner har lydhøre piloter til direkte kommunikation, " sagde Frueh. "En rumsatellit har kun kommunikationsvinduer, og det er med et autonomt system, der ikke har en pilot."

Antallet af genstande i rummet og hyppigheden af ​​trafikpropper bliver også ved med at stige. "Hvor mange objekter, der er, stiger så meget, at forskningsresultater fra fem år siden har brug for nye løsninger, " sagde Frueh.

Selvom alle rumobjekter var karakteriseret, mange ville stadig være svære at forhindre i at støde ind i hinanden. "Størstedelen af ​​objekter er dysfunktionelle har begrænset evne til at manøvrere eller endda kontrollere deres højde i nogle tilfælde, " sagde Frueh. "Det er også svært pålideligt at forudsige hemmelige aftaler."

Den nye politik kan være effektiv, sagde Frueh, ved at sikre, at opsendte rumfartøjer ikke er i rummet længe nok til, at genstande kan falde af og bidrage til snavs – og at rodet vil blive samlet op, hvis de gør det.

"Direktivet håndhæver nationale standarder for afbødning af rumaffald og bedste praksis, hvilket kan betyde, at det endelig bliver obligatorisk for rumfartøjer at brænde op i Jordens atmosfære inden for 25 år efter nedlukning, " sagde Frueh. "Denne nye lovgivning forpligter også USA til at udforske aktiv fjernelse af rumaffald, aktivt at nedtage hedengangne ​​satellitter, så de ikke længere udgør en risiko for andre objekter. Aktiv fjernelse er indtil videre kun blevet udforsket teoretisk i papirstudier."