Forskere genfinder nova, som først blev opdaget for 600 år siden af ​​koreanske astrologer

En kold martsnat i Seoul for næsten 600 år siden, Koreanske astrologer opdagede en lysende ny stjerne i halen af ​​stjernebilledet Scorpius. Den blev set i kun 14 dage, før den forsvandt. Fra disse gamle optegnelser, moderne astronomer fastslog, at det Royal Imperial Astrologers så var en nova-eksplosion, men de havde ikke været i stand til at finde det dobbeltstjernesystem, der forårsagede det - indtil nu. En ny undersøgelse offentliggjort i dag af tidsskriftet Natur udpeger placeringen af ​​den gamle nova, som nu gennemgår mindre "dværg nova"-udbrud. Arbejdet understøtter ideen om, at novaer gennemgår en meget langvarig livscyklus efter udbrud, forsvinder til uklarhed i tusinder af år, og derefter bygge op igen for at blive fuldgyldige novaer igen.

"Dette er den første nova, der nogensinde er blevet fundet med sikkerhed baseret på kineserne, koreansk, og japanske rekorder på næsten 2, 500 år, " sagde undersøgelsens hovedforfatter Michael Shara, en kurator i American Museum of Natural History's Department of Astrophysics.

En nova er en kolossal brintbombe produceret i et binært system, hvor en stjerne som vores sol kannibaliseres af en hvid dværg - en død stjerne. Det tager omkring 100, 000 år for den hvide dværg at opbygge et kritisk lag af brint, som den stjæler fra den sollignende stjerne, og når det sker, det blæser konvolutten af, producerer et lysudbrud, der gør stjernen op til 300, 000 gange lysere end solen i alt fra et par dage til et par måneder.

Årevis, Shara har forsøgt at udpege placeringen af ​​den dobbeltstjerne, der producerede nova-udbruddet i 1437, sammen med Durham Universitys Richard Stephenson, en historiker af gamle asiatiske astronomiske optegnelser, og Liverpool John Moores University astrofysiker Mike Bode. For nylig, de udvidede søgefeltet og fandt den udstødte skal af den klassiske nova. De bekræftede fundet med en anden slags historisk optegnelse:en fotografisk plade fra 1923 taget på Harvard Observatory station i Peru og nu tilgængelig online som en del af Digitalizing a Sky Century at Harvard (DASCH)-projektet.

"Med denne plade, vi kunne finde ud af, hvor meget stjernen har bevæget sig i århundredet siden billedet blev taget, " sagde Shara. "Så sporede vi det seks århundreder tilbage, og bingo, der var det, lige i midten af ​​vores skal. Det er uret, det var det, der overbeviste os om, at det skulle være rigtigt."

Andre DASCH-plader fra 1940'erne hjalp med at afsløre, at systemet nu er en dværgnova, hvilket indikerer, at såkaldte "katalysmiske binære filer" - novaer, nova-lignende variable, og dværgnovaer - er en og samme, ikke separate enheder, som det tidligere er blevet foreslået. Efter et udbrud, en nova bliver "nova-lignende, "så en dværg nova, og så, efter en mulig dvale, vender tilbage til at være nova-agtig, og så en nova, og gør det igen og igen, op til 100, 000 gange over milliarder af år.

"På samme måde som et æg, en larve, en puppe, og en sommerfugl er alle livsstadier af den samme organisme, vi har nu stærk støtte til ideen om, at disse binære filer alle er det samme set i forskellige faser af deres liv, " sagde Shara. "Den virkelige udfordring i at forstå udviklingen af ​​disse systemer er, at i modsætning til at se ægget forvandle sig til den endelige sommerfugl, hvilket kan ske på bare en måned, en novas livscyklus er hundredtusinder af år. Vi har simpelthen ikke eksisteret længe nok til at se en eneste komplet cyklus. Gennembruddet var at kunne forene den 580 år gamle koreanske optagelse af denne begivenhed med dværg-nova- og nova-skallen, som vi ser på himlen i dag."

Denne undersøgelse var baseret på observationer fra Southern African Large Telescope (SALT), og Las Campanas Observatories Swope og Dupont teleskoper.