Undersøgelse afslører hemmelige oprindelser for asteroider og meteoritter

De fleste asteroider og meteoritter stammer fra splintringen af ​​en håndfuld mindre planeter dannet i barndommen af ​​vores solsystem, viser en ny undersøgelse.

En undersøgelse, der vises online i dag i Natur Astronomi fundet mindst 85 procent af 200, 000 asteroider i det indre asteroide bælte - hovedkilden til Jordens meteoritter - stammer fra fem eller seks gamle mindre planeter. De andre 15 procent kan også spore deres oprindelse til den samme gruppe af overlegemer, sagde Stanley Dermott, hovedforfatter og en teoretisk astronom ved University of Florida.

Opdagelsen er vigtig for at forstå de materialer, der formede vores egen stenede planet, Sagde Dermott.

Fundet giver en mere robust forståelse af asteroidernes evolutionære historie og de materialer, der danner dem - oplysninger, Dermott siger, kan vise sig at være afgørende for at beskytte Jorden og os selv mod meteoritter på størrelse med Frihedsgudinden og mere kraftfulde asteroider end atombomber.

"Disse store kroppe suser af Jorden, så selvfølgelig er vi meget bekymrede over, hvor mange af disse der er, og hvilke typer materialer der er i dem, sagde Dermott, professor emeritus i UF's College of Liberal Arts and Sciences. "Hvis nogensinde en af ​​disse kommer mod jorden, og vi vil aflede det, vi skal vide, hvad dens natur er. "

Dermotts team demonstrerede, at hvilken bane en asteroide har, afhænger af størrelsen på asteroiden. Dette fund tyder på, at forskelle i meteoritter fundet på Jorden forekommer på grund af de evolutionære ændringer, der fandt sted inden for et par store, forstadier, der eksisterede for mere end fire milliarder år siden, Sagde Dermott.

"Jeg ville ikke blive overrasket, hvis vi til sidst sporer oprindelsen til alle asteroider i hovedasteroidebæltet, ikke kun dem i det indre bælte, til et lille antal kendte forældreorganer, "Sagde Dermott.

Opbygning af kendskab til den evolutionære historie om kroppe, der dannede vores tidlige solsystem, hjælper teoretiske astronomer med at besvare spørgsmål relateret til, hvor planeter som vores egne kan eksistere i universet, Sagde Dermott. Men, først, han sagde, at vi er nødt til at forstå de processer, der producerede den planet, vi lever på.