NASA vil høste vand på månen og Mars, og eleverne tror, ​​de kan hjælpe

Dybt under Mars' røde leroverflade ligger ældgamle oceaner nu frosset til iskapper. Jordens måne har skjulte vandaflejringer, også - lommer indlejret dybt inde i dens klipper.

Det er den slags flydende skatteforskere ved NASA, der håber på en dag at mine ved hjælp af specialiserede boreværktøjer på månen eller Mars.

Mens NASA leder efter ny teknologi til brug i rummet, bureauet udvinder en anden skat for at hjælpe med at udvikle disse værktøjer:opfindsomheden hos studerende ingeniører.

Til det formål, 10 studenterhold fra universiteter rundt om i landet - inklusive et hold fra Virginia Tech - samledes fredag ​​på Hampton Road Convention Center for at dele prototyper af fjernstyrede boremaskiner, under "Moon to Mars Ice and Prospecting Challenge." Arrangementet var en tre-dages konkurrence, der begyndte torsdag og sluttede lørdag.

Elevernes prototyper forsøgte at udvinde og høste mest vand fra is begravet i simulerede måne- og marslandskaber - snavs, ler, sand - pakket inde i gigantiske blå baljer. Det er en teknologi, NASA har brug for. I stedet for at sende tonsvis af vand ud i rummet med astronauterne, det er nemmere og sparer millioner at udvinde vandet der.

"Det mest interessante ved dette er, at det skal være helt uden hænder. Det skal for det meste gøres selvstændigt, " siger Shlok Agarwal, en 21-årig senior leder af Virginia Tech-teamet. "Dette hjælper os med at udforske overfladen af ​​Mars og få vand der. Men hvis vi skulle sende dette uden astronauter, vi kan kontrollere alt på den rig nede på jorden."

Vandet er nødvendigt til livsopretholdende formål og til at producere raketbrændstof til at bringe astronauter hjem.

Det kræver masser af masse for missioner til Mars, sagde NASA Langley Research Centers rumfartsingeniør Chris Jones, og at reducere det er et primært mål. Hvis astronauter kan fremstille brændstof eller livsnødvendige varer, såsom vand og ilt, det vil hjælpe med at lette deres forsendelsesbelastning.

"For hvert pund du måtte have på overfladen af ​​Mars, det kan tage 20 til 30, endnu flere gange så meget (vægt) at sende fra Jorden for at få det derhen, ' sagde Jones. "sparer et par 1, 000 pounds brændstof på Mars kan meget nemt blive til tiere, eller hundredtusindvis af pund, der forlader Jorden."

Rick Davis, assisterende direktør for videnskab og udforskning hos NASA, forskere opdagede beviser for vand på månen og Mars inden for de sidste 15 år.

På månen, vandaflejringer blandes i jorden, sandsynligvis fra kometer, der rammer månens overflade, han sagde. Derudover månen har kratere, der ikke modtager sollys og, som resultat, forbliv ekstremt kold. Hvis vand aflejres i et krater, det bliver der.

Men fordi det er så koldt på månen, de fleste maskiner fungerer ikke godt.

"At få adgang til (vandet) er en meget vanskelig ting, " sagde Davis.

For milliarder af år siden. der var oceaner og gletsjere på Mars, der ligner Jorden, sagde Davis. Men da den røde planet begyndte at miste sin atmosfære og blev mere frosset, nogle oceaner fordampede. Nogle er der stadig, men da NASA opsendte satellitkredsløb for at søge efter underjordiske søer, agenturet fandt noget uventet.

"Vi fandt alle disse iskapper, " sagde Davis.

Til konkurrencen, studerende bliver bedømt på, hvor meget vand deres rig kan udvinde, enten i form af chips, væske eller damp, sagde Jones. De vil også blive bedømt på deres proces og hvor realistisk deres koncept er til brug på månen og på Mars.

Et vindende hold vil blive offentliggjort mandag d. NASA Langley embedsmænd sagde.

Agarwal sagde, at han har arbejdet på dette projekt siden sit andet år og skabte det hold, han navngav og nu leder - Martian Subsurface Analysis Team eller MSAT. Dette skoleår, han modtog 80 ansøgninger fra studerende, der vil med.

Anaya Acharya, 21, et teammedlem med speciale i elektroteknik hos Tech, sagde hendes mor, som har en master i fysik, opmuntrede hende til at forfølge ingeniørarbejde.

"Hun havde altid denne lille skyldfølelse over ikke at lave ingeniørarbejde. Hun var en af ​​mine støttende rollemodeller, " sagde Acharya. "Der er håb for lignende, for meget unge ingeniører, hvem kan komme og udvikle noget for samfundet."

Dagspresse 2021.
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.