Søger efter fremmed liv på andre måner

Vi leder normalt efter tegn på liv på planeter som vores - men måske leder vi det forkerte sted

Ifølge en ny undersøgelse, der kunne være mere end 121 steder, hvor vi bør lede efter tegn på liv. Men vi taler ikke om nye jordlignende planeter. Forskere mener, at vi skal se på måner!

"Indtil nu, søgen efter beboelige verdener har primært været fokuseret på at finde jordlignende planeter i deres stjernes beboelige zone, men dette er ikke den eneste type verden, hvor vi kan finde beboelige forhold, " siger Michelle Hill, en studerende fra University of Southern Queensland, der ledede det nye studie.

Måner fra planeter som Jupiter og Saturn er også gode steder at lede efter liv. Og hvorfor ikke? Selv vores egen måne kunne være vært for menneskeliv en dag.

"Tænk bare på Jupiters måne Europa. Mange beviser tyder på, at denne lille måne er vært for flydende vand. Hvis jeg skulle gætte, hvor vi først finder en fremmed livsform, Jeg vil sige, at det er lige så sandsynligt på en måne som Europa, som det er på en planet som Mars, " siger Simon George, professor i organisk geokemi ved Macquarie University.

Beliggenhed, Beliggenhed, Beliggenhed

Ligesom at finde det perfekte sted i fast ejendom, at finde liv i det ydre rum handler om placering.

I hendes nye studie, Michelle havde til formål at bestemme, hvor mange potentielt livbærende måner der er derude. Hendes fokus var på den såkaldte beboelige zone, hvor forholdene er optimale for eksistensen af ​​flydende vand.

Hendes data kom fra NASAs Kepler-mission, som blev lanceret tilbage i 2009. Missionen afsøger i øjeblikket Mælkevejen efter tegn på potentielt liv-husende planeter.

"Vi ved ikke rigtig meget om, hvor mange måner der er i de beboelige zoner af stjerner som vores sol, Michelle forklarer, "men vi ved, at mange gigantiske planeter som Jupiter og Saturn har flere måner, der kredser omkring dem."

"Da vores største gasgiganter har mange måner hver - Jupiter med 69 måner og Saturn med 62 - forventer vi, at disse kæmpeplaneter i beboelig zone også vil være vært for mange måner, der kunne være potentielt beboelige verdener, " tilføjer hun.

En helt ny verden

Så, hvis vi finder ud af hvor mange af disse planeter der er derude, vi kan få en idé om, hvor mange måner der kan kredse omkring dem.

Michelles undersøgelse fandt mindst 121 gigantiske planeter, der findes inden for den beboelige zone i vores Mælkevejsgalakse, der kan rumme livsopretholdende måner.

"Hvis vi antager, at hver gigantisk planet har mange måner, så har denne undersøgelse hjulpet med at fordoble eller endnu mere antallet af potentielt beboelige verdener, som vi kan observere i universet, " siger Michelle.

"Ja, i betragtning af det forventede antal af disse måner i deres stjernes beboelige zone, det er meget muligt, at de første tegn på liv fundet uden for solsystemet, hvis det findes, kunne faktisk findes på en måne i stedet for en jordlignende planet, " siger Michelle.

"Fremtidens udfordring er, hvordan vi kan gå om at opdage liv, om det er mikrobiel eller højere intelligens, " tilføjer Simon.

Nu planlægger Michelle at fortsætte sin søgen efter flere interessante måner og planeter, der kan rumme liv. Dette vil være en del af hendes ph.d. som hun planlægger at starte snart.

"Søgen efter beboelige himmellegemer, såsom planeter og exomoons i beboelige zoner handler ikke kun om at finde fremmed liv. Det handler også om at give vores børn og vores børnebørn et sted at se hen, når de rækker ud efter stjernerne."

Denne artikel dukkede først op på Particle, et videnskabsnyhedswebsted baseret på Scitech, Perth, Australien. Læs den originale artikel.