Browns studentersatellit, der skal indsættes fra ISS i kredsløb

Fredag, 13. juli, vil markere en stor milepæl for nuværende og tidligere medlemmer af Brown Space Engineering, en elevgruppe, der har brugt de seneste syv år på at designe og bygge en lille satellit.

Den satellit, døbt EQUiSat, er indstillet til at blive indsat fra den internationale rumstation klokken 10:20 østlig tid fredag ​​morgen. Kort efter indsættelsen, satellitten vil begynde at sende telemetridata til jordstationer på Jorden fra sin bane omkring 250 miles op. Satellitten vil kunne spores på Brown Space Engineerings hjemmeside, og teamet vil være vært for en livestream af implementeringen på deres YouTube-side, der starter kl. 10 om morgenen fredag.

Udrulningen er kulminationen på arbejdet, der startede med kun en håndfuld bachelorstuderende i 2011. Siden da, en roterende gruppe studerende, som nu er vokset til omkring 90 i alt, har holdt projektet på sporet:indsende forslag til NASA til lancering, designe rumfartøjet og sikre, at alle dets systemer fungerer korrekt. Satellitten blev opsendt til ISS i maj, ombord på en Antares-raket, der lettede fra Wallops Island, Virginia.

Når EQUiSat forlader implementeringspoden, en lille elektrisk puls vil brænde gennem en tynd ledning, der holder satellittens antenner nede. Med antennerne udsat, EQUiSat vil begynde at transmittere data om sin position og status for sine systemer omkring 30 minutter efter udrulning.

"Vi er sikre på, at vi ikke får nogen data før mindst midnat fredag, fordi det er, når det først passerer over [en jordstation i] Rom, " sagde McKenna Cisler, en brun elev og holdets tekniske leder. Men det er også muligt, Cisler siger, at de ikke vil modtage nogen transmissioner før den 18. juli, når satellitten begynder at lave flere direkte gennemløb over jordstationerne i Rom og i Providence.

EQUiSats primære mission er uddannelsesmæssigt:at engagere offentligheden i rumteknologi og minde folk om, at adgang til rummet ikke kun er begrænset til regeringer og virksomheder. Brune elever planlægger at arbejde sammen med undervisere i grundskolen og 12 om at lave lektionsplaner, der involverer at hjælpe eleverne med at spore satellitten og forstå, hvordan den fungerer. Satellitten er udstyret med fire LED-beacons, der vil lave korte natlige blitzmønstre, som kan ses fra Jorden med det blotte øje.

LED-blinkene begynder ikke, før EQUiSats batterier er fuldt opladet af solpanelerne, der er arrangeret på rumfartøjets ydre skal. Det forventes at tage et par dage. Brown Space Engineerings hjemmeside vil have information om, hvornår blink vil være synlige over Rhode Island.

Satellitten forventes at forblive i kredsløb i et til to år, før den til sidst brænder op i atmosfæren.