Plads, ikke Brexit, er sidste grænse for skotsk forpost

Bryd dig om Brexit:For en fjern halvø i det skotske højland, brummer handler om højteknologiske raketkastere, der affyrer satellitter ud i rummet.

På kun tre år, raketter vil sende satellitter i kredsløb fra den forrevne kyststrækning, under britiske regeringsplaner afsløret i denne uge.

Det søvnige amt Caithness og Sutherland er blevet udvalgt som stedet for landets første rumhavn nogensinde, Storbritannien annoncerede på Farnborough Airshow, en spektakulær begivenhed for den globale rumfartssektor.

Det britiske rumfartsagentur tildelte £2,5 millioner ($3,3 millioner, 2,8 millioner euro) tilskud til opførelse af en vertikal rumhavnefacilitet i Sutherland, som træder i kraft i 2021.

Meddelelsen har øget håbet for en industri, der er bekymret over virkningerne af, at Storbritannien forlader Den Europæiske Union og øgede humøret i det pro-EU Skotland, som blev udstemt ved folkeafstemningen i 2016.

"Det er raketvidenskab, "Roy Kirk, områdechef for Caithness og Sutherland på Highlands and Islands Enterprise (HIE), et udviklingsagentur for Skotlands decentrale regering, sagde i et interview med AFP på Farnborough.

Affyringsramperne, lavet af den etablerede spiller Lockheed Martin og startup-virksomheden Orbex, vil stå 17 meter (56 fod) høj og vil affyre raketter, der kun tager otte minutter at komme i kredsløb.

Boost til den lokale økonomi

"Vi er glade for, at vi er blevet udvalgt som rumhavn til vertikal opsendelse, " sagde Kirk, tilføjer, at stedet også ville skabe turismemuligheder.

"Den lokale økonomi vil gavne."

Rumhavnen ville beskæftige omkring 40 ansatte inden for tre års drift, men forsyningskæden omkring det ville understøtte nærmere 400 job.

Satellitbrug omfatter navigation, vejrudsigt, telekommunikation og finansielle transaktioner, mens de også er afgørende for forsvars- og energisektorerne.

Sutherland-anlægget vil koste anslået £17,3 millioner at bygge, inklusive omkring 10 millioner pund fra HIE.

Havnen vil være godt positioneret geografisk til at affyre satellitraketter over Nordpolen.

'Ikke anderledes end før Brexit'

Premierminister Theresa Mays regering søger at udvikle den britiske rumindustri, efter at dens rolle i europæiske rumprojekter blev sat i tvivl af Brexit.

Rummet er en af ​​Storbritanniens hurtigst voksende sektorer og genererer mere end 13 milliarder pund i indtægt om året.

"Vores ambition om at vokse rumsektoren er på ingen måde anderledes end før Brexit, "Graham Turnock, leder af UK Space Agency, fortalte AFP på sidelinjen af ​​Farnborough.

"Vi ser faktisk på mulighederne for handelsaftaler med resten af ​​verden efter Brexit, så det er vi meget positive over for.

"Vi sigter stadig efter at nå 10 procent af verdensrummarkedet i 2030. Vi er meget sikre på, at vi kan gøre det."

Han forsøgte også at fjerne bekymringerne om, at Storbritanniens afgang fra EU i 2019 ville skade industrien.

”Vi taler naturligvis med EU om vores fremtidige deltagelse i rumprogrammerne.

"Vi har sagt, at vi meget gerne vil fortsætte med at deltage i Galileo Copernicus, men det kræver to sider at ville have den diskussion."

Storbritannien ønsker fortsat deltagelse i EU's Galileo-satellitnavigationssystem - men Bruxelles afviser ideen.

Den britiske transportminister Chris Grayling dukkede i mellemtiden op i Farnborough for at forkæmpe pladsinvesteringen.

"Efter at have været banebrydende i udviklingen af ​​disse små satellitter gennem mange år, tilføjelse af vores egne rumhavne betyder, at vi nu kan gå over til at tilbyde kunderne en one-stop-shop i Storbritannien, " fortalte Grayling delegerede.

"En komplet pakke af tjenester - fra design til bygning, lige til lanceringen."

Fokus på strategi

Brexit har udløst usikkerhed, men også muligheder, nogle akademikere hævder.

"Den primære effekt af Brexit lige nu er usikkerhed, "sagde Martin Barstow, professor i astrofysik og rumvidenskab ved University of Leicester, som lancerer en regeringsstøttet global industrihub Space Park i den centrale engelske by i 2020.

"Have sagt, at, der har været nogle positive konsekvenser som resultat, " han tilføjede, med henvisning til regeringens investeringer i både Space Park Leicester og Sutherland rumhavn.

"Regeringen havde pludselig brug for at fokusere på industristrategi og skulle pludselig fokusere på investeringer i regionerne ret hurtigt."

© 2018 AFP