Forskeren styrter ind i månens mystiske løsning

Den vestlige forsker Philip Stooke kan snart få sin egen tv -serie - CSI:The Moon - hvis han bliver ved med at afdække mystiske styrtsteder på det allestedsnærværende astronomiske legeme.

Geografiprofessorens seneste fund lukker et årti gammelt mysterium om det sidste hvilested for SMART-1, Det Europæiske Rumagenturs første månemission sendt til en kontrolleret påvirkning med Månen i 2006, tre år efter lanceringen i 2003.

"Undersøgelsen var udelukkende min, "Stooke sagde." Andre mennesker havde ledt efter det, og det havde jeg også tidligere begge uden held. "

Undersøgelsen startede med, at Stooke opdaterede kort i sin bog fra 2007, Det internationale atlas for måneforsøg, med billeder fra Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), et NASA -fartøj, der har taget de mest detaljerede billeder af månen til dato.

Ved hjælp af disse billeder, Stooke snublede over 2009 -ulykkesstedet for et kinesisk rumfartøj, Chang'e 1. Mens han ledte efter tegn på dens styrt, han fandt et par mærkelige kratere. For at kontrollere dem, han kiggede på gamle billeder taget af Apollo 16 i 1972.

"Apollo 16 -billederne viste, at de kratere, jeg havde fundet, alle var der længe, ​​før Chang'e 1 styrtede ned. Men da jeg sammenlignede billederne, Jeg bemærkede et lyspunkt, der ikke var til stede i de gamle billeder. Det var nedbrudsstedet (i Chang'e 1), "sagde han." Den havde præcis de egenskaber, der forventes af et objekt, der rammer månen i en meget lav vinkel, næsten græsning af overfladen og langsommere end meteoritter ville ramme den. "

I modsætning til de cirkulære kratere skabt af hurtigt bevægelige objekter som meteoritter, langsomme græssende virkninger skærer lineære hulninger i Månens overflade, smider affald ud, eller ejecta. Mens hurtige påvirkninger smider den ejecta ud i alle retninger, langsomme græsningseffekter har en tendens til kun at kaste det nedad, danner en ventilator af ejecta i den retning, objektet bevæger sig.

Fornemmer at han måske er ved noget Stooke fokuserede sin opmærksomhed på at forsøge at lokalisere SMART-1.

"Vi vidste nogenlunde, hvor SMART-1 var. Og så kiggede jeg på det forventede sted-men nu ledte jeg også efter en fan af ejecta, der strakte sig fra et ret langstrakt krater, mere som en hul i overfladen, som du kan forvente af en græsseffekt, " han sagde.

Den første fordeling af ejecta blev observeret af Canada-France-Hawaii Telescope i 2006. Men en nøjagtig placering blev aldrig bestemt-indtil nu.

"Jeg fandt det hurtigt nu, fordi jeg bedre vidste, hvad jeg skulle kigge efter."

Stooke viste sine fund til Bernard Foing, Den europæiske rumagenturs projektforsker med ansvar for missionen, da han besøgte Western i foråret. Han var enig i, at det virkelig var stedet.

Stooke sagde, at løsningen af ​​denne 'månekolde sag' har mere historisk betydning end den videnskabelige betydning.

"Måneforsøg er en af ​​de store ting, nationer har været involveret i i det sidste halve århundrede, og mange aspekter af dens historie mangler endnu at blive fortalt, "sagde han." Det er et af målene med min bog. Dette værk indgår i optegnelsen over menneskelig aktivitet i rummet. Der kan også komme lidt videnskab ud af det. "

Stooke har også ledt efter påvirkningsstederne på Apollo Lunar Modules øvre etaper. Efter at Apollo -astronauterne vendte tilbage til kredsløb og sluttede sig til deres kredsende rumfartøj for at vende tilbage til Jorden, opstigningsstadiet af månemodulet blev opgivet. Nogle af dem blev styrtet ned for at skabe et signal for seismometre på overfladen.

"De har været meget undvigende, men jeg tror, ​​at jeg nu har tre af de fire, vi måske finder, " han sagde.