Gør rumudforskning virkelig - på Jorden

Du er på en klippe i fart gennem rummet. På denne klippe kaldet Jorden fortæller hvert eneste mineral dig noget om planetarisk dannelse. I denne uge vil astronauter og rumingeniører låse op for mysteriet om disse mineraler, når de starter et ESA geologisk felttræningskursus for at forberede sig til fremtidig udforskning af Månen, Mars og asteroider.

Den tredje udgave af Pangea-kampagnen – opkaldt efter det gamle superkontinent – ​​vil hjælpe deltagerne med at opbygge deres forståelse af planetarisk geologi, indsamle og dokumentere interessante stenprøver, og vurdere de mest sandsynlige steder at finde spor af liv på andre planeter.

Førende europæiske planetgeologer vil udstyre astronauter med et geologøje at se, føle og forstå byggestenene i vores solsystem.

Fra indsamling af prøver til fortolkning af satellitbilleder og arbejde med robotværktøjer, besætningen vil lære, hvordan man bedst udforsker ukendte verdener.

"Vi ønsker at udstyre fremtidige opdagelsesrejsende med de bedste geologiske færdigheder. Men, endnu vigtigere, vi ønsker at hjælpe dem med at tage informerede beslutninger, forenkle deres arbejde og kvalificere dem til at levere værdifulde data og prøver til forskerne, " forklarer Loredana Bessone, Pangaeas projektleder.

"Hvert år gør vi det mere og bedre. Vi udvikler og tester nye værktøjer til at understøtte rumvandringsoperationer under geologiske torter, " tilføjer hun.

Tre steder, tre verdener

Baggrundslektioner efterfølges af ekskursioner for at optrevle månen, Mars- og asteroidelignende træk på Jorden. Årets udgave starter i Ries-krateret, i Tyskland, giver større relevans for nedslagskrater – et nøgleemne for månens geologiske udforskning.

Næste uge, besætningen vil flytte til de italienske Dolomitter for at studere lag, der afslører en fortid præget af en overflod af rindende vand. Årerne i terrænet ligner dem, der findes på Mars, og antyder sedimentære processer på den røde planet.

Pangaeas sidste stop vil være de fremmede landskaber på Lanzarote, Spanien, i november. Dette er et af de bedste områder på Jorden til at forstå de geologiske interaktioner mellem vulkansk aktivitet og vand - to nøglefaktorer i søgen efter liv.

"Vi integrerer videnskab og drift, og prøv at finde den rigtige balance for missioner i den nærmeste fremtid, " siger kursusleder Francesco Sauro.

"Vi vil implementere live-feedback og datadeling i realtid mellem astronauter og videnskabsmænd, hvilket giver mulighed for en hurtig beslutningsproces. De geologiske gennemløb vil også ligne fremtidige månemissioner, " tilføjer han.

Kursusdeltagere inkluderer veteran ESA-astronaut Thomas Reiter, Roscosmos kosmonaut Sergei Kud-Sverchkov og 'Spaceship EAC' leder Aidan Cowley.