3, 2, 1:SpaceX tæller ned for at afsløre den mystiske månerejsende

SpaceX siger, at det på mandag vil afsløre navnet på den mystiske passager, den planlægger at sende i kredsløb om månen, et ambitiøst projekt med den excentriske CEO Elon Musk i spidsen.

En begivenhed for at afsløre den første månerejsende siden den sidste amerikanske Apollo-mission i 1972 er planlagt til mandag kl. 18:00 (0100 GMT tirsdag) i SpaceX's hovedkvarter og raketfabrik i Hawthorne, Californien, midt i storby Los Angeles.

Et stormløb af spørgsmål om passagerens identitet på Twitter har ikke formået at lokke nogen detaljer fra Musk, undtagen et tip.

Som svar på en forespørgsel om Musk selv ville være passager, han tweetede en emoji af et japansk flag.

Indtil nu, Amerikanerne er de eneste, der har forladt Jordens kredsløb. I alt 24 NASA-astronauter - alle hvide mænd - rejste til Månen under Apollo-æraen i 1960'erne og 70'erne. Tolv gik på månens overflade.

Ved offentliggørelsen af ​​begivenheden i sidste uge, SpaceX beskrev rejsen som "et vigtigt skridt i retning af at muliggøre adgang for almindelige mennesker, der drømmer om at rejse til rummet."

Det sagde også, at det ville afsløre "hvorfor" - hvilket antyder, at missionen kan have et andet mål end blot at tilfredsstille en velhavende klients lune - som det var tilfældet med den første rumturist, Dennis Tito, en amerikansk forretningsmand, der i 2001 betalte omkring 20 millioner dollars for at flyve på et russisk rumskib til den internationale rumstation.

Prisen på en SpaceX Moon-billet og rejsedatoen er ukendt.

Turen finder sted ombord på en Big Falcon Rocket (BFR), som hidtil kun er vist i designs og billeder, og er muligvis ikke klar til menneskelig flyvning i mindst fire til fem år, ifølge branchemedier.

BFR blev først annonceret i 2016, udråbt som den mest kraftfulde raket i historien, endnu mere potent end Saturn V Moon-raketten, der lancerede Apollo-missionerne for fem årtier siden.

Sidste år, Musk sagde, at BFR's ganske vist ambitiøse mål var at lave en testflyvning til Mars i 2022, efterfulgt af en bemandet flyvning til den røde planet i 2024.

SpaceX operative officer Gwynne Shotwell har sagt, at BFR's første testflyvning skulle finde sted næste år.

'Multiplanetariske arter'

Det er ikke første gang, Musk har lovet at sende turister rundt på Månen. Sidste år, han sagde, at to betalende turister ville kredse om Månen i 2018, men de planer, der ikke blev til noget.

Mens nysgerrigheden stiger over den futuristiske BFR, Musk tweetede tre billeder, viser, at det vil bestå af en første fase med motorer og brændstofsystemer, og en anden etape med rumfartøjet, hvor passagererne skal ride.

Ligesom SpaceX's eksisterende raketter, Falcon 9 og Falcon Heavy, den første etape kan løsne sig fra resten af ​​raketten og vende tilbage til Jorden for en opretstående landing.

Rumfartøjet vil fortsætte mod Månen, drevet af sine egne motorer.

BFR -rumfartøjets form minder om rumfærgen, de buslignende amerikanske rumskibe, der fragtede astronauter til rummet 135 gange fra 1981 til 2011.

Musk har sagt, at han ønsker, at BFR's fartøj skal kunne rumme omkring 100 mennesker, og at opsendelsessystemet en dag kunne bruges til at kolonisere Månen og Mars for at gøre mennesker til en "multi-planetarisk" art.

En mission på Mars er langt mere kompliceret end en tur frem og tilbage omkring månen.

En Mars-rejse kan tage tre til seks måneder, inklusiv flere tank-ups.

At tage til Månen kunne være meget hurtigere. Amerikanske astronauter foretog generelt turen på omkring tre dage.

Uanset detaljerne, SpaceX udråber en oplevelse, der er betydeligt mere ambitiøs end rumturismeplaner under udvikling af andre private virksomheder.

Virgin Galactic, grundlagt af den britiske tycoon Richard Branson, og milliardær Amazon-grundlægger Jeff Bezos' raketfirma Blue Origin, arbejder på ture til kanten af ​​rummet, der kunne tilbyde turister en chance for vægtløshed i 10 minutter eller deromkring.

Virgin tur vil koste omkring $ 250, 000. Blue Origins pris er ikke afsløret.

Russiske og kinesiske virksomheder arbejder også på rumturismeplaner.

Fokus på NASA

moskus, som også er administrerende direktør for Tesla Motors, har vakt opmærksomhed de seneste måneder på grund af sin utilregnelige adfærd.

Han har påstået, at en huledykker i Thailand, der hjalp med at redde strandede drenge, var en "pedo, "røg hvad der så ud til at være marihuana på en komikers podcast, skræmte Tesla-investorer med kommentarer om fremtiden for elbilproducenten, og indrømmet udmattelse og brug af sovepillen Ambien.

Men indtil videre i år, hans rumfirma har også holdt en tidsplan, som kun er overgået af den kinesiske regering, foretager 15 opsendelser med sin Falcon 9 raket.

Næste år, SpaceX – som har modtaget milliarder i NASA-midler til at transportere forsyninger til ISS og bygge et mandskabskøretøj – håber at blive det første private firma, der sender astronauter til rumstationen.

"Topprioritet for SpaceX er og vil fortsat støtte @NASA-bemandede rumflyvninger og nationale sikkerhedsmissioner, " Tweettede Musk mandag.

© 2018 AFP