Misbrug af medgift eksisterer, men lad os fokusere på de bredere spørgsmål om økonomisk misbrug og tvangskontrol

Rinas ægteskabsproblemer begyndte to dage før hendes bryllup. da hendes forlovedes forældre krævede guld og en bil. Hendes forældre gik med til en del af kravene for at sikre, at det planlagte ægteskab blev gennemført.

Men den 27-årige indiske kvindes ægteskab med en mand i Melbourne ville kun vare otte måneder, da hendes mands og nye svigerforældres voldelige adfærd eskalerede.

Medgifte – hvor brudens forældre er tvunget til at give værdifulde gaver til mandens forældre – har været officielt forbudt i årtier i Indien. Men medgiftstraditioner fortsætter med at leve i hele Sydasien og i Mellemøsten.

Som Rinas historie viser, det er også blevet importeret til udstationerede samfund i Australien.

I hvilket omfang er fortsat uvist. Senatets undersøgelse af medgift og misbrug af medgift blev bedt om at rapportere om udbredelsen af ​​medgift i Australien. Men dens endelige rapport, udgivet i sidste måned, siger, at der ikke er tilstrækkelige data til at gøre det, med de tilgængelige beviser om misbrug af medgift "stort set anekdotisk".

Undersøgelsen besluttede ikke at anbefale en specifik lov mod medgift. Det har i stedet anbefalet, at "økonomisk misbrug" optages som en form for familievold i familieretsloven, og at misbrug af medgift indgår i en "ikke-udtømmende liste" over eksempler på økonomisk misbrug.

Det forekommer mig den rigtige tilgang, baseret på de historier, Rina og andre fortalte mig som en del af min forskning i økonomisk misbrug og misbrug i hjemmet. Af 17 historier fra indiske migranter, kun Rina er involveret i misbrug af medgift.

I stedet for at fokusere på specifikke kulturelle praksisser, med fare for at dæmonisere specifikke minoritetssamfund, vi er nødt til at koncentrere os om økonomisk misbrug, uanset hvilken form det tager.

Rinas historie

Jeg hørte Rinas historie som en del af den sammenlignende forskning, jeg lavede med Marg Liddell og Jasvinder Sidhu om penge, køns- og familievold. Vi lyttede til 17 indiske migranter, 13 anglo-keltiske kvinder og 17 samfundsledere, tjenesteydere og ledere af trossamfund. Vi fandt vores interviewpersoner gennem professionelle, personlige og samfundsmæssige netværk.

Deres historier viste, at økonomisk misbrug ikke var begrænset af kultur. Misbrug af medgift var blot ét eksempel på mange forskellige former for økonomisk misbrug.

Hvad er økonomisk misbrug? Det er enhver form for økonomisk kontrol eller udnyttelse. Det kan involvere at forhindre en partner i at få arbejde, for at kontrollere, hvor mange penge de har. Det kan omfatte at bestemme, hvad de kan bruge penge på. Det kan involvere at insistere på adgang til bankkonti eller kontrollere andre aktiver.

I Rinas tilfælde, de fleste af hendes smykker blev opbevaret i et bankskab under hendes svigerfars navn i Indien (hendes svigerforældre var ikke desto mindre utilfredse med den medgift, de havde modtaget). Uden job eller penge eller egen bankkonto, hun var fuldstændig afhængig af uddelinger fra sin mand. I hendes første seks måneder i Australien, hun sagde, han gav hende kun $100 i penge.

Han var jaloux og kontrollerende på andre måder, også. Selvom hendes eneste sociale aktivitet var at besøge Sikh-templet hver uge, dette forhindrede ham ikke i at beskylde hende for at have et forhold til hver mand, hun talte med, hun fortalte mig.

Han forlangte at vide, om hun havde givet manden sit mobiltelefonnummer, og ville snuppe min telefon, siger, at han betaler regningen, så jeg har ikke ret til at tale med nogen."

Tre måneder inde i ægteskabet eskalerede hans jalousi til fysisk misbrug. Rinas far sendte hende en billet, og hun vendte tilbage til Indien. Efter to måneder kom hun tilbage til Melbourne for at give ham en ny chance. Men næsten med det samme, hendes mands opførsel fik hende til at frygte for sit liv. "Jeg følte, at hvis jeg blev der endnu en nat, " hun sagde, "Jeg ville blive fundet død næste dag."

Bredere økonomisk misbrug

Rina, klart, blev udsat for misbrug, der gik langt ud over misbrug af medgift.

Vi hørte andre historier om økonomisk misbrug, der ikke involverede medgift.

I Ashas tilfælde, hendes mand ønskede at kontrollere de penge, hun tjente, dikterer, hvordan hun brugte det, og forhindrede hende i at sende nogen for at hjælpe sin familie i Indien.

Hun var oprindeligt kommet til Australien for at studere. Hendes mand var en indisk medstuderende. Før og efter de blev gift, hun var den vigtigste indkomstmodtager.

Da de først blev gift, hun sagde, han ville have kontrol over alle pengene. "Du burde give alle dine penge til mig, " siger hun, at han fortalte hende. "Du er nu medlem af min familie." Mens han undlod at betale en lige stor del af deres regninger, hun husker, at han kritiserede hende for at have brugt for meget på en pose papadums til $2.

Omkring seks måneder inde i deres ægteskab, han sparkede hende i maven. "Jeg kunne tage det følelsesmæssige misbrug, " sagde hun. "Jeg kunne tage det verbale misbrug, men jeg kunne ikke fatte en mand, der slog mig."

En sådan kontrollerende adfærd er på ingen måde et træk ved én kultur.

En af vores anglo-keltiske historier involverede Carol. En lærer i slutningen af ​​60'erne, hun satte sin opsparing på $60, 000 og hendes løn ind på en fælles konto med sin anden mand. Skønt hun var den vigtigste og eneste pålidelige lønmodtager, han satte spørgsmålstegn ved enhver udgiftspost, hver gave hun ville give.

"Han tog det hele, " sagde Carol. Efterhånden som deres forhold blev forværret, frygtede hun i stigende grad fysisk vold. Hun huskede en lejlighed, hvor hun gemte sig i en walk-in-garderobe i tre timer:"Jeg var næsten blevet skør."

Sådanne historier viser, at det ikke ville give mening for socialpolitik eller lovgivere at fokusere på en snæver, kulturelt specifik manifestation af økonomisk misbrug.

Tvangskontrol

Tvangskontrol ligger til grund for økonomisk misbrug som med andre dimensioner af familievold.

Det virker gennem "ondsindet" adfærd over tid for at indgyde frygt og isolere kvinderne. Dens taktik fører til, at kvinder føler, at de er fattige mødre, hustruer, hjemmehjælpere og seksuelle partnere. Det har en ødelæggende effekt på kvinder fra alle baggrunde og samfundslag i hele Australien.

At ændre familieretsloven til at anerkende økonomisk misbrug som en form for vold i hjemmet (og medgiftsmisbrug som en form for økonomisk misbrug) er en god start.

Men vi gør klogt i at gå længere, og få en samtale om at kriminalisere den tvangsmæssige og kontrollerende adfærd bag økonomisk misbrug.

Dette er blevet gjort i England og Wales (2015), Skotland (2018) og Irland (2018). Disse nye love har henledt opmærksomheden på behovet for at tænke på familievold som mere end separate tilfælde af fysisk overfald.

Vægten på tvangskontrol kræver en anden type politiarbejde. Den ser på et adfærdsmønster, der er ætsende, involverer følelsesmæssig, økonomisk, seksuelt og fysisk misbrug. Det er dette mønster af kontrollerende og tvangsadfærd, der er kriminaliseret.

Der skete aldrig noget med Rinas misbrugere, Asha og Carol. Kriminalisering af tvangskontrol ville have sikret, at de blev holdt ordentligt til ansvar.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.