Det japanske firma håber at sende to missioner til månen
En japansk start-up skal sende rumfartøjer til månen i en aftale underskrevet med Elon Musks SpaceX, sagde det Tokyo-baserede firma onsdag.
Det private måneudforskningsfirma ispace sagde, at det ville sprænge en lander og rovers mod månen på en SpaceX-raket på to separate missioner.
Rumtøjet vil først kredse om månen i midten af 2020, efterfulgt af et månelandingsforsøg sat til midten af 2021.
Det sker en uge efter, at SpaceX bekræftede, at den japanske milliardær Yusaku Maezawa vil være den første mand, der flyver rundt om månen på en SpaceX-raket allerede i 2023.
"Vi deler visionen med SpaceX om at gøre det muligt for mennesker at leve i rummet, så vi er meget glade for, at de vil slutte sig til os i dette første skridt på vores rejse, " sagde ispace CEO Takeshi Hakamada i en erklæring.
Hakamada fortalte også journalister, at selskabet valgte SpaceX, da det er "meget troværdigt" og "dygtigt".
SpaceX-præsident Gwynne Shotwell sagde i en erklæring, at virksomheden er "stolt over at være blevet udvalgt af ispace til at lancere deres første månemissioner".
Hakamada sagde, at han ikke kunne afsløre omkostningerne for måneprogrammer.
Virksomheden har allerede indsamlet næsten 95 millioner dollars fra investorer.
ispace, som nu har mere end 60 ansatte, konkurrerede som en af fem finalister i Google Lunar XPrize, som tilbød $30 millioner i præmier, men endte uden vinder.
© 2018 AFP