Første SpaceX-mission med astronauter sat til juni 2019:NASA

NASA har annonceret, at den første bemandede flyvning med en SpaceX-raket til den internationale rumstation (ISS) forventes at finde sted i juni 2019.

Det vil være den første bemandede amerikanske opsendelse til det kredsende forskningslaboratorium, siden rumfærgeprogrammet blev pensioneret i 2011, tvinger amerikanske astronauter til at tage på kostbare ture ombord på russisk Soyuz-rumfartøj.

En flyvning med Boeing-rumfartøjer forventes at følge i august 2019.

Tidsplanen for begge lanceringer er allerede blevet udskudt flere gange, men NASA sagde torsdag, at det nu ville give månedlige opdateringer om deadlines.

"Denne nye proces til at rapportere vores tidsplan er bedre; ikke desto mindre, lanceringsdatoer vil stadig have en vis usikkerhed, og vi forventer, at de kan ændre sig, når vi nærmer os lanceringen, " sagde Phil McAlister, direktør for Commercial Spaceflight Development ved NASAs hovedkvarter.

"Dette er nye rumfartøjer, og ingeniørteamene har meget arbejde at gøre, før systemerne er klar til at flyve."

Begge missioner betragtes som test:de to astronauter, der transporteres i hver flyvning, vil tilbringe to uger ombord på den kredsende ISS, før de vender tilbage til Jorden.

På lang sigt, NASA vil bruge SpaceX og Boeing til at tage astronauter til ISS til regelmæssige missioner, som varer omkring seks måneder.

SpaceX vil udføre en ubemandet test i januar 2019, og Boeing i marts 2019.

SpaceX vil bruge sin Falcon 9-raket til opsendelsen med en Crew Dragon-kapsel fastgjort på toppen.

Boeings Starliner-skib vil blive drevet ud i rummet af en Atlas V-raket lavet af United Launch Alliance, et joint venture med Lockheed Martin.

NASA er afhængig af succesen med begge missioner, da dens kontrakt med det russiske rumagentur udløber i november 2019.

© 2018 AFP