Ny teknik kortlægger hurtigt unge isaflejringer og formationer på Mars

En ny undersøgelsesteknik har vist breddegradsfordelingen af ​​isrige landformer på Mars. Denne omfattende undersøgelse muliggør fremtidige, mere detaljerede undersøgelser for at studere flere unge aflejringer af is og sediment i det nordlige polarbassin.

"De unge isforekomster er ekstremt vigtige af flere årsager. For det første de repræsenterer en anden epoke i Mars' klimahistorie, da isen var stabil på de mellemste breddegrader. Vi kan undersøge dem for mere information og indsamle detaljer om Mars klima, " sagde Isaac B. Smith, Forsker ved Planetary Science Institute og medforfatter til tre nye artikler om emnet. "Sekund, hvis mennesker skal udforske Mars, de vil ønske at gå til steder på mellembreddegrad, hvor solen er oppe hele året. At identificere, hvor isen er, understøtter det. Endelig, astrobiologer er meget interesserede i steder, hvor is og sten interagerer, fordi det kan give fingerpeg om beboelighed."

De nordlige sletter på Mars omfatter flere bassiner fyldt med sedimenter. Regionen er blevet foreslået at have været vært for et gammelt hav og indeholder i øjeblikket is i jorden selv på breddegrader, hvor isen ikke er stabil. Det vides ikke, imidlertid, hvad er isens oprindelse, om det er relateret til det gamle hav eller de seneste istiden. Alderen på forskellige overflader og landformer er heller ikke velkendte. Forbedring af den geologiske kontekst i de nordlige sletter vil hjælpe med at begrænse udestående spørgsmål om udviklingen af ​​klimaet og geologien på Mars.

"Vi brugte denne type undersøgelse til at fremskynde processen med at søge jordis. Holdet delte meget lange sektioner op i 20 kilometer gange 20 kilometer kvadrater. I deres kortlægning, hvis de identificerede en type funktion, derefter blev gittercellen kontrolleret, " sagde Smith. "Dette fremskyndede processen med at fortolke enorme områder i størrelsesordener. Fordelen er, at vi nu kan spore breddeplaceringen af ​​forskellige funktioner i en rumlig kontekst, nyttig til at drage konklusioner om jordis på Mars. Dette er også et kraftfuldt referencekort til mere detaljerede undersøgelser."

Smith støttede forskningen ved at give oplysninger om, hvad der findes under Mars -overfladen ved hjælp af sin analyse af data fra NASAs Mars SHAllow RADar -lyd (SHARAD) -instrument på Mars Reconnaissance Orbiter -rumfartøjet.

"Teamet kortlagde overflademorfologi, men havde ingen undergrundsinformation, før jeg tiltrådte, så for hvert projekt analyserede jeg hundredvis af SHARAD-observationer, der søgte underjordiske reflektorer, der rumligt kunne korrelere med den overflademorfologi, de kortlagde, "Smith sagde." Dette øgede tilliden til deres opdagelser og gav tykkelsesmålinger for den is, de fandt. "