NASA InSight lander på Mars:Milepæle

Den 26. nov. NASAs InSight-rumfartøj vil flamme gennem Mars-atmosfæren og forsøge at sætte en lander forsigtigt på overfladen af ​​den røde planet på kortere tid, end det tager at hårdkoge et æg. InSights indlæg, nedstigning og landing (EDL) hold, baseret på NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien, sammen med en anden del af teamet hos Lockheed Martin Space i Denver, har forudprogrammeret rumfartøjet til at udføre en bestemt række af aktiviteter for at gøre dette muligt.

Følgende er en liste over forventede milepæle for rumfartøjet, forudsat at alle indtægter nøjagtigt som planlagt, og at ingeniører ikke foretager nogen endelige ændringer om morgenen på landingsdagen. Nogle milepæle vil kun blive kendt hurtigt, hvis det eksperimentelle Mars Cube One (MarCO) rumfartøj leverer et pålideligt kommunikationsrelæ fra InSight tilbage til Jorden. Den primære kommunikationsvej for InSights tekniske data under landingsprocessen er gennem NASAs Mars Reconnaissance Orbiter og Mars Odyssey. Disse data forventes at blive tilgængelige flere timer efter landing.

Hvis alt går godt, MarCO kan tage et par sekunder at modtage og formatere dataene, før de sender dem tilbage til Jorden med lysets hastighed. Envejstiden for et signal til at nå Jorden fra Mars er otte minutter og syv sekunder den 26. november. Tiderne nedenfor er i Earth Receive Time, eller det tidspunkt, hvor JPL Mission Control kan modtage signalerne vedrørende disse aktiviteter.

• 11:40 PST (14:40 EST) - Adskillelse fra krydstogtstadiet, der bar missionen til Mars
• 11:41 PST (2:41 pm EST) - Drej for at orientere rumfartøjet korrekt for atmosfærisk adgang
• 11:47 PST (14:47 EST) - Atmosfærisk indgang omkring kl. 12, 300 mph (19, 800 km/t), begynder indgangen, nedstignings- og landingsfase
• 11:49 PST (14:49 EST) - Maksimal opvarmning af det beskyttende varmeskjold når omkring 2, 700°F (ca. 1, 500°C)
• 15 sekunder senere—Pop deceleration, med den intense opvarmning, der forårsager mulige midlertidige udfald i radiosignaler
• 11:51 PST (14:51 EST) - Udsætning af faldskærm
• 15 sekunder senere – Adskillelse fra varmeskjoldet
• 10 sekunder senere—Udsættelse af landerens tre ben
• 11:52 PST (2:52 pm EST) - Aktivering af radaren, der vil registrere afstanden til jorden
• 11:53 am PST (2:53 pm EST) - Første optagelse af radarsignalet
• 20 sekunder senere - Adskillelse fra bagskallen og faldskærm
• 0,5 sekund senere - Retrorockets, eller nedstigningsmotorer, begynde at skyde
• 2,5 sekunder senere—Start af "tyngdekraftsdrejningen" for at få landeren i den rette orientering til landing
• 22 sekunder senere – InSight begynder at bremse til en konstant hastighed (fra 17 mph til konstant 5 mph, eller fra 27 km/t til 8 km/t) for dens bløde landing
• 11:54 PST (14:54 EST) - Forventet landing på Mars' overflade
• 12:01 kl. PST (3:01 p.m. EST) - "Bip" fra InSights X-band radio direkte tilbage til Jorden, indikerer, at InSight er i live og fungerer på Mars' overflade
• Ikke tidligere end kl. 12.04. PST (15:04 EST), men muligvis næste dag—Første billede fra InSight på overfladen af ​​Mars
• Ikke tidligere end kl. 17.35. PST (20:35 EST) - Bekræftelse fra InSight via NASAs Mars Odyssey orbiter om, at InSights solpaneler har installeret