Fokus på Vega-udviklingen

Vega beviser sin pålidelighed. Baseret på denne arv, ESA og europæisk industri bygger nye elementer, der vil øge Vegas ydeevne, kapaciteter og fleksibilitet fra midten af ​​2019.

En proof of concept-flyvning på Vega fra Small Spacecraft Mission Service er planlagt til midten af ​​2019.

Det giver flere billige ride-share-lanceringsmuligheder i lav kredsløb om jorden for små satellitter under 500 kg, fra CubeSats til microsats og minisats, teknologidemonstratorer til megakonstellationer.

Denne service er baseret på en række specialudviklede dispensere, som vil tillade opsendelsesoperatøren Arianespace i Europas rumhavn i Kourou, Fransk Guyana for at optimere Vega-lanceringskapaciteten.

Dette forventes at bringe socioøkonomiske fordele til Europa, især inden for lette satellitapplikationer.

Efter dette, en konsolideret Vega, Vega-C vil tage sin første flyvning i slutningen af ​​2019 for at transportere større, tungere nyttelast op til 2300 kg.

Den har nye mere kraftfulde første og andet trins motorer, henholdsvis P120C og Zefiro-40, giver skub ved liftoff. Begge motorer blev testet med succes denne sommer.

Vega-C's forbedrede flydende brændstof-fjerde trin med forbedret flyelektronik, større kapacitet og hovedmotorens genantændingskapacitet vil give mere fleksibilitet til missioner med flere nyttelast.

Denne holdning Vernier Upper Module+, eller AVUM+, blev for nylig testet på ESA's tekniske center i Holland for at bevise, at den kan modstå opsendelseskræfterne.

En større, lighter fairing er udviklet med nye materialer og fremstillingsteknikker.

ESA's Space Rider reentry vehicle vil blive opsendt på Vega-C. Det vil give en platform i kredsløb til nyttelast på op til 800 kg.

Dets Orbital Service Module, en modificeret version af Vega-C AVUM+, forlænger den tid, der kan tilbringes i kredsløb med mindst to måneder, før Space Rider vender tilbage med sin last til Jorden for at lande på jorden.

Jomfruflyvningen er planlagt til 2021.

Et Vega elektrisk skub øverste trin, Venus, vil overføre 1-tons satellitter til højere kredsløb og vil blive brugt på Vega-C til at udvide sin markedsrækkevidde til mere komplekse videnskabelige missioner og til konstellationsudskiftningstjenester.

Det deler udvikling med Space Riders orbital servicemodul og minimerer derved tilbagevendende omkostninger, samtidig med at der opnås nye applikationer.

En udvikling af Vega, Vega-E, med en familie af konfigurationer baseret på fælles byggesten vil yderligere øge konkurrenceevnen efter 2025.

Nylige tests har inkluderet varm affyring af underskalaens trykkammer i den øverste M10-motor. Test af fuldskala trykkammeret er planlagt til næste år.

Detaljer om Vegas udvikling blev præsenteret på den 69. internationale astronautiske kongres den 1.-5. oktober 2018, i Bremen, Tyskland (www.iafastro.org/). Download præsentationen her (.pdf) og papir indsendt til IAC her (.pdf).

Disse Vega-udviklinger er resultatet af den vision, der blev opstillet på ESA-rådsmødet på ministerniveau i 2014. I november 2019 Ministerrådet mødes igen for at diskutere Space19+ for at styre Europas 'næste generation'-ambitioner i rummet, og tage fat på de udfordringer, som ikke kun den europæiske rumsektor, men også det europæiske samfund som helhed står over for.