Den globale opvarmning stopper ikke, når emissionerne stopper

Vores klima er ude af balance:Stigende ophobning af CO2 i atmosfæren har fået Jordens temperatur til at stige med 0,8°C siden begyndelsen af ​​den industrielle revolution. Ifølge en undersøgelse af Thorsten Mauritsen fra Max Planck Institute for Meteorology i Hamborg og Robert Pincus fra University of Colorado, selvom vi stoppede alle emissioner fra fossile brændstoffer i morgen, Jorden ville stadig varmes op med yderligere 0,3°C. I dette interview, Mauritsen forklarer, hvorfor det vil tage årtusinder for Jorden at komme tilbage i balance.

hr. Mauritsen, hvad inspirerede dig til at gennemføre denne undersøgelse?

Jeg var en smule overrasket over, at 1,5°C-målet overhovedet blev diskuteret ved Paris-forhandlingerne i 2015. Jeg var overbevist om, at vi allerede var forbi det punkt. Så jeg ville gerne vise, ved hjælp af simple metoder, at det mål simpelthen ikke længere var opnåeligt. Men efterhånden som jeg begyndte at grave ned i litteraturen og lavede flere og flere beregninger, imidlertid, på et tidspunkt måtte jeg indrømme, at dette scenarie ikke er helt urealistisk. Det er sådan set et positivt resultat.

Du har bestemt, at Jorden ville opvarmes med i alt 1,1° Celsius, selvom alle emissioner fra fossile brændstoffer stoppede i morgen. Hvorfor det?

Jorden som system er ude af balance. Der strømmer mere energi ind i systemet, end der strømmer ud igen. Denne overskydende energi absorberes hovedsageligt af havene. Vand har en høj varmekapacitet og dermed lang reaktionstid. Som resultat, i øjeblikket afkøler havene luften. Over tid, imidlertid, de dybe havlag vil også varme op, indtil endelig, efter tusinder af år, klimaet vil slå sig ned ved en højere gennemsnitlig hav- og atmosfærisk temperatur. Hvis der ikke var nye emissioner, temperaturen i slutningen af ​​dette århundrede ville være 1,1° Celsius højere end før den industrielle revolution.

Hvilke andre faktorer er involveret?

Når vi brænder fossile brændstoffer, udover CO2, vi pumper også aerosolpartikler ud i atmosfæren. Disse aerosolpartikler afkøler sandsynligvis Jorden en smule, så arbejder i opposition til CO2. Hvis vi holdt op med at brænde kul og olie, disse aerosoler ville forsvinde inden for et par uger, mens CO2 forbliver i atmosfæren. Der ville derfor komme en pludselig stigning i opvarmningen. Over en længere tidshorisont, imidlertid, de dybe oceaner optager noget af CO2'en. Det betyder, at den 'forpligtede opvarmning' ved udgangen af ​​dette århundrede er omkring 0,2 til 0,3° C mindre, end den ville være, hvis mængden af ​​CO2 skulle forblive konstant. Naturen giver os lidt af en hjælpende hånd.

Hvad med effekten af ​​andre drivhusgasser, såsom metan og nitrogenoxider?

Disse gasser har en forholdsvis kort levetid – maksimalt ti år. Selvfølgelig, ti år lyder ikke som så kort tid, men når du ser på opvarmning gennem hundreder af år, så er det. Udledningen af ​​disse gasser betyder, at Jorden er en smule varmere nu. Deres forsvinden fra atmosfæren ville derfor reducere den globale opvarmning en smule.

Hvordan bestemte du den 'forpligtede opvarmning'?

At gøre det, vi havde brug for at vide to ting. For det første, vi havde brug for at finde ud af, hvor følsomt jordens klima er, dvs. hvor følsomt det reagerer på en stigning i atmosfærisk CO2 over en tidsskala på et århundrede (den forbigående klimafølsomhed). Dette kan estimeres ud fra data om tidligere temperaturstigninger og havopvarmning. Vi har også brug for at vide, hvor stærk virkningen af ​​forsvinden af ​​aerosoler, metan og nitrogenoxider vil være. Derfra, vi kan vurdere opvarmningen frem til slutningen af ​​århundredet.

Hvordan adskiller dette sig fra tidligere undersøgelser?

Vi brugte data fra observationer til at estimere følsomheder. Tidligere undersøgelser var baseret på resultater fra klimamodeller, som indeholdt mange flere antagelser. Vores resultater understøtter bredt resultaterne fra modelbaserede undersøgelser, imidlertid.

Hvad lærer resultaterne os? I den virkelige verden, at stoppe emissionerne øjeblikkeligt er, desværre, umulig.

Vi kan se, hvor langt vi er fra klimamålene i Paris-aftalen, som siger, at Jorden ikke bør opvarmes med mere end 1,5–2° C. Ifølge vores undersøgelse, der er 13 procents sandsynlighed for, at vi allerede har overskredet målet på 1,5°C. Vi har også vist, at baseret på nuværende emissioner, vi har stadig 30 år til sandsynligheden for at holde sig under 1,5°C-målet falder til 50 procent.

Hvordan forklarer du mængden af ​​opmærksomhed, dit studie har fået?

Vi har tydeligvis ramt en nerve. Ifølge undersøgelser, rigtig mange mennesker tror, ​​at den globale opvarmning vil stoppe, hvis vi holder op med at udlede drivhusgasser. Mange antager endda, at temperaturerne vil falde tilbage til førindustrielle niveauer inden for et par årtier. Men klimaforskere har længe vidst, at det ikke er tilfældet. CO2 har en meget længere levetid end som så – den forbliver i atmosfæren i tusinder af år. Så, vi er nødt til at sige helt klart:Den globale opvarmning stopper ikke, når emissionerne stopper.