Til månen og tilbage:Apollo 8 og fremtiden for måneudforskning

Apollo 8 skulle være en testflyvning, beregnet til at simulere atmosfærisk genindtræden fra månen, men det var aldrig meningen at gå dertil. Skynder mod Jorden klokken 2, 407,5 miles i timen er behåret forretning og NASA, har aldrig gjort det før, nødvendig øvelse. Men så lancerede USSR to af sine egne måneskud (ubemandet Zond 5 og 6) i hælene på præsident Kennedys opfordring til mænd på månen i slutningen af ​​60'erne. Det føltes for de fleste som et spørgsmål om tid, før Amerika tabte sit rumkapløb for altid.

NASAs plan for Apollo 8 måtte ændres.

Efter en gnist af ambitiøs vision, NASA reorganiserede, galvanisering af et vildt sus af inderlighed og sene nætter. I midten af ​​august 1968 astronauterne Frank Borman, Jim Lovell og William Anders modtog et opkald, der fortalte dem, at de skulle aflyse deres ferieplaner - de skulle til månen.

Inden december, de tre mænd var pludselig længere væk end noget menneske nogensinde havde været fra vores hjemplanet, rejser hurtigere og ser mere end man kunne se i hele livets historie på Jorden. Fra forhistoriske blæksprutter til T-Rex til vores abe-lignende forfædre til Alexander den Store, intet enkelt par øjeæbler havde nogensinde været så langt fra Jordens gravitationspåvirkning indtil den 21. december, 1968.

Vi skød efter månen, og vi nåede dertil, Helt sikkert, men Apollo 8's virkelige triumf var hinsides nationalisme, hinsides tumultariteten i en tidsalder, der slyngede disse tre mænd ind i det ukendte mørke. Apollo 8 var frugten af ​​gamle kinesiske stjernekiggere, renæssancedrømmere og fysikere fra midten af ​​århundredet. Det var, først og fremmest, vores første gode kig på os selv, med det bedst mulige perspektiv.

I dag, op til årsdagen for en af ​​menneskehedens mest dristige missioner, vi begynder at fejre 50 års læring, inspiration, højde og opfindsomhed ikke kun om vores nærmeste nabo, men også om Jorden, og hvor moderne måneudforskning vil tage os næste gang.