Forskere undersøger molekylær gasemission fra galaksen NGC 3557

Brug af Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), forskere har udført interferometriske observationer af den elliptiske galakse NGC 3557 for at undersøge emission af molekylær gas fra denne kilde. Resultater af disse observationer, tilgængelig i et papir offentliggjort den 13. december på arXiv.org, kunne være nyttigt for at forstå processen med stjernedannelse i denne galakse.

Selvom mange undersøgelser af molekylær gasemission fra galakser er blevet udført til dato, kun få undersøgelser er blevet udført af de fysiske forhold for molekylær gas, især kulilte (CO), i elliptiske galakser. Dette kan skyldes den overordnede svaghed af den molekylære emission i sådanne galakser og den lille tilsyneladende størrelse af disse strukturer.

Det i øjeblikket lille antal af sådanne undersøgelser og den høje efterspørgsel efter den slags observationer motiverede en gruppe astronomer ledet af Baltasar Vila-Vilaró fra ALMA-observatoriet i Chile til at undersøge galaksen NGC 3557. Placeret omkring 130 millioner lysår væk fra Jorden, NGC 3557 er en elliptisk galakse på sydlig himmel og medlem af en lille gruppe af galakser. Den blev klassificeret som en fladspektret radiogalakse med en jetstråle, der bøjer sig i en afstand på få arcmin fra centrum.

Vila-Vilarós hold valgte NGC 3557 på grund af dens relative nærhed og CO-lysstyrke, hvilket letter studiet af dets molekylære strukturer i detaljer. I øvrigt, NGC 3557 antages at være i et stadie, hvor der muligvis sker lidt nuværende stjernedannelse, derfor opfatter astronomer det som en vigtig repræsentant for de molekylære gasstrukturer, der kan forventes i scenarier for post-stjernedannelse.

"Som en del af ALMA-programmet 2015.1.00591.S (P.I.:Baltasar Vila-Vilaró), vi observerede den sydlige elliptiske galakse NGC 3557 i ¹² CO(1–0) linje (ALMA bånd 3), " skrev forskerne i avisen.

Ifølge undersøgelsen astronomerne opdagede CO(1-0)-emissionslinjen, og et relativt stærkt kontinuum ved 3 mm, der udviser fladspektret central uopløst kilde og to stråler forbundet med emission i større skala observeret ved lavere frekvenser. De tilføjede, at den molekylære gas ser ud til at være koncentreret inden for de indre 815 lysår af galaksen, nær placeringen af ​​den uafklarede fladspektrumkilde.

Forfatterne af papiret fandt, at den samlede integrerede CO(1-0) flux er 4,5 Jy km/s, hvilket indikerer en molekylær brintmasse på omkring 90 millioner solmasser eller en samlet molekylær gasmasse inklusive helium på cirka 122 millioner solmasser. De bemærkede, at disse værdier adskiller sig ganske væsentligt fra dem, der er rapporteret i lignende tidligere undersøgelse af NGC 3557 udført i 2010.

Desuden, den gennemsnitlige værdi af det integrerede intensitetslinjeforhold CO(2-1)/CO(1-0) viste sig at være 0,7. Denne værdi i NGC 3557 er relativt høj sammenlignet med værdier rapporteret i andre elliptiske galakser observeret med enkeltskåle-teleskoper og kan relateres til interaktionen mellem den molekylære gas og radiostråleplasmaet.

Forskerne har også undersøgt kinematik af den molekylære gas i NGC 3557 og fundet ud af, at den har en vis organiseret rotation med samme orientering som den nukleare støvabsorption, der blev detekteret med Hubble Space Telescope (HST).

© 2018 Science X Network