Vejret på Mars:Koldt med en chance for støvdjævle

Hvis du planlægger en tur til Elysium Planitia på Mars, pakke en sweater.

Fra i dag, NASA's Jet Propulsion Laboratory vil levere daglige vejrrapporter for Mars, høflighed af den røde planets nyeste robotbeboer, Indsigt.

"InSight-landeren er tæt på Mars ækvator - lige nord for ækvator - så den oplever Mars vinter, " sagde Cornells Don Banfield, missionens leder for landerens Auxiliary Payload Subsystem (APSS), en suite af meteorologiske sensorer på landerens dæk, der også hjælper med jordskælvsdetektion.

"For vores mission, APSS vil hjælpe os med at filtrere støj fra vores data og vide, hvornår vi ser et Mars-skælv, og hvornår vi ikke er det, " sagde Banfield, en hovedforsker ved Institut for Astronomi, i College of Arts and Sciences. "Men ved at arbejde kontinuerligt, vi vil også se en mere detaljeret visning af vejret end de fleste overflademissioner, som normalt indsamler data for blot et par timer ad gangen."

I øjeblikket, Mars' nordlige halvkugle ligger om vinteren – den stormfulde sæson.

"Da landeren er tæt på ækvator, Jeg troede ikke, vi ville se nogen beviser for stormene, der er 60 grader nordlig bredde, men vi ser allerede bevis på høj- og lavtrykssignalbølger, der skaber vejret på Mars, " sagde Banfield. "Vi kan se de bølger helt nede nær ækvator, da bølgerne er store nok til at de har en signatur. Det var en overraskelse."

Tryksignalerne svinger hver 2,5 sol (navnet for dage på Mars), og bølgerne er lettere at forudsige i modsætning til hvordan trykbølger opfører sig på Jorden, sagde Banfield. En sol er omkring 24 timer, 39 minutter lang.

"Høj- og lavtryk er tegn på vejrsystemerne, " sagde han. "Sammenlignet med Mars, Jorden er ret kaotisk. Mars har en næsten perfekt, glatte sinusformede (op og ned) bølger – det er en meget almindelig vippe styret af en metronom på Mars. På jorden, trykket styres af et hyperaktivt barn."

Missionsforskere sagde, at de koldeste temperaturer - så kolde som minus 139 grader Fahrenheit - forekommer omkring klokken 5 om morgenen lokal tid. De varmeste temperaturer har været 23 F.

Når solen opvarmer Mars overflade, videnskabsmænd har observeret kraftig konvektiv væltning.

"Tænk på en gryde med vand, der koger – vandet vælter kraftigt. Det sker på Mars, også, " sagde Banfield. "Atmosfæren nær jorden bobler op som en flydende fane af luft. Det sker på Jorden, også, men du mærker det ikke så meget. På Mars sker det med meget mere kraft."

I en anden overraskelse, missionsforskere observerer mange "støvdjævle" - de spøgelsesagtige, lavt tryk, tornado-lignende hvirvler af marsjord.

"De spinner med næsten 60 miles i timen, " sagde Banfield. "De ryster landeren, og det har vi set meget af. De vipper endda jorden, [som vi ved], fordi vi har et så følsomt seismometer. På jorden, ørkenens støvdjævle ville sandsynligvis være 15 meter på tværs og næsten en kilometer høje. På Mars, de kan være 5 til 10 kilometer (3 til 6 miles) høje. Store er 100 meter eller mere i diameter."

InSight-fartøjet landede i slutningen af ​​november og forbereder sig på at overvåge planetens geologiske indre.