DARPA prototype reflekterende antenne tilbyder høj ydeevne i en lille pakke

DARPA's Radio Frequency Risk Reduction Deployment Demonstration (R3D2) er indstillet til opsendelse i slutningen af ​​februar for at rumkvalificere en ny type membranreflekterende antenne. antennen, lavet af en vævstynd Kapton-membran, pakker tæt til stuvning under opsendelsen og vil derefter udsendes til sin fulde størrelse på 2,25 meter i diameter, når den når lavt kredsløb om Jorden.

R3D2 vil overvåge antenneinstallationsdynamikken, overlevelsesevne og radiofrekvens (RF) karakteristika for en membranantenne i lav kredsløb om Jorden. Antennen kunne muliggøre flere missioner, der i øjeblikket kræver store satellitter, at inkludere kommunikation med høj datahastighed til dårligt stillede brugere på jorden. En vellykket demonstration vil også hjælpe med at bevise en mindre, hurtigere lancering og lavere omkostninger, tillader Forsvarsministeriet, såvel som andre brugere, at få mest muligt ud af det nye kommercielle marked for små, billige løfteraketter. Satellit design, udvikling, og lanceringen tog cirka 18 måneder.

"Forsvarsministeriet har prioriteret hurtig erhvervelse af små satellit- og opsendelseskapaciteter. Ved at stole på kommerciel erhvervelsespraksis, DARPA strømlinede R3D2-missionen fra idé til lanceringstjenester, " sagde Fred Kennedy, direktør for DARPAs Tactical Technology Office. "Denne mission kan hjælpe med at validere nye koncepter for et elastisk sensor- og datatransportlag i lav kredsløb om Jorden - en evne, der ikke eksisterer i dag, men en, der kunne revolutionere global kommunikation ved at lægge grunden til et rumbaseret internet."

Opsendelsen vil finde sted på en Rocket Lab USA Electron-raket fra virksomhedens opsendelseskompleks på Mahia-halvøen i New Zealand. Northrop Grumman er hovedentreprenør og integrerede 150 kg satellit; MMA Design har designet og bygget antennen. Trident Systems designede og byggede R3D2's softwaredefinerede radio, mens Blue Canyon Technologies leverede rumfartøjsbussen.