Grenfell:et år efter, her er hvad vi ved gik galt

Grenfell Tower-branden resulterede i det største tab af menneskeliv fra en brand i Storbritannien siden Anden Verdenskrig. Et år efter, vi ved, at brandens hurtige spredning i det mindste delvis skyldtes beklædningen, der omsluttede bygningen. Selvom en offentlig undersøgelse er i gang, og vi venter stadig på de fulde resultater af retsmedicinske beviser, der er ingen tvivl om, at der er behov for ændringer for at forhindre denne katastrofe i at ske igen.

Dette omfatter ny regulering for højhuse og brug af brændbare materialer i deres byggeri. Ud over, eksperter og forskere i brandsikkerhed skal arbejde tættere sammen med regeringen og byggefirmaer. Mere umiddelbart, for bygninger, der ligner Grenfell, der er bygget efter gamle regler, enkle og øjeblikkelige handlinger bør finde sted nu. Evakueringsveje, sprinklere og brandhæmmende materialer skal installeres så hurtigt som muligt.

Konstruktionsproblemer

Grenfell Tower blev bygget i 1974 og indeholdt 120 lejligheder, huser mellem 400 og 600 personer. Det var som en lille lodret landsby. I 2016 bygningen blev renoveret til en pris af £8,6 mio., og det var da beklædningen blev introduceret.

Fra de første medierapporter om morgenen den 14. juni 2017, ingeniører og videnskabsmænd udtrykte bekymring over, hvor hurtigt branden spredte sig, især på ydersiden af ​​bygningen.

Det så ud til, at branden ikke var i stand til at holde sig i et rum. Begrebet kompartmentering i brandteknik er meget brugt til at bygge bygninger. Ved at tilføje brandbarrierer, ofte brandsikre døre, brande formodes at stoppe med at sprede sig hurtigt og give tid til evakuering og behandling. Men i Grenfell skete dette ikke, branden fandt hurtigt adgang til ydersiden af ​​bygningen. Noget var gået grueligt galt, og brandsikkerhedsrådene til beboerne om at blive inde er siden blevet sat under lup.

Med det samme, fokus blev sat på den nye udvendige hud (beklædning), som ikke kun indeholdt brændbare materialer (polyethylenisolering dækket af tynde aluminiumsplader, der bøjer i høje temperaturer og udsætter det indre materiale for flammer), men også blev installeret på den eksisterende ubrændbare armeret betonkonstruktion, på en måde, der efterlod et hul mellem facaden og bygningens struktur. Dette aktiverede det, der er kendt som "skorstenseffekten". Enkelt sagt, mellemrummet mellem facaden og bygningens strukturskelet betød, at ilden søgte ilt og hurtigt rejste lodret, mens du brænder mere af den brændbare hud.

Det ser ud til, at facadesystemet, selvom det er designet i henhold til nogle regler, ikke fungerede korrekt. En sådan katastrofal fiasko kan aldrig være resultatet af en enkelt faktor, men snarere en kæde af uforudsete begivenheder, der sker på samme tid.

Sørg for, at det ikke sker igen

Materialer bliver stadig brandtestet, og flere blokke er stadig evakueret. Men selvom ændringer i bygningsreglementet er sandsynligt, disse ændringer er endnu ikke sket. Dette er til dels på grund af problemets rene kompleksitet.

Men nogle af de regler, der skal implementeres, er klare. Til at starte med, hver type bygning bør designes eller renoveres i henhold til de relevante bestemmelser. Så f.eks. alle bygninger, der er højere end fem etager, bør forsynes med alternative evakueringsveje såsom flere (eller eksterne) trapper, være udstyret med sprinklere, og kun må bruge brandhæmmende materialer, såsom cementplader, keramik, eller glasfacader.

Bygninger som Grenfell bør yderligere udstyres med mere sofistikerede tidlige varslingssystemer, der kan opdage røgen og branden tidligt nok. Ikke alene kunne disse systemer aktivere alarmen og aktivere sprinklerne, men de kunne også begrænse branden indenfor et område ved at gøre bygningen "aktiv". Dette kunne omfatte automatisk lukning af vinduer og selvstyrende ventilationssystemer og elevatorer.

En anden stor positiv ændring for høje boligbyggerier, ville være den stigende brug af præstationsbaseret brandmodstandsdesign. Det er, når hver enkelt bygning er designet, så den fungerer under visse sikkerheds- og styrkekriterier, giver ingeniører mulighed for fuldt ud at forstå, hvordan bygningen vil reagere termisk og strukturelt på en brandhændelse.

I øjeblikket i Storbritannien, for nogle bygninger følges en generel forskriftsbaseret tilgang, som blot angiver, hvordan en bygning skal opføres. Problemet med foreskrivende retningslinjer er, at ingeniører ignorerer bygningens faktiske reaktion og virkningen af ​​rigtige brande, gør sikkerheds- og robusthedsniveauet ukendt. Selvom dette kan være dyrere i tid og omkostninger, når man har så mange mennesker, der bor i én bygning, er det nødvendigt.

Hvert bygningsdesign er også en anden enhed med sine egne begrænsninger. Så hver bygning bør behandles i overensstemmelse hermed.

Samarbejde og kommunikation

Retsmedicinske beviser bliver stadig indsamlet og bevaret. Når alle beviser er kommet, forskere og efterforskere vil kunne gennemgå årsagerne til og årsagerne til, at branden spredte sig mere detaljeret. Men lige nu har vi stadig ikke en dyb nok forståelse af facadesystemernes brændbarhed, eller toksiciteten af ​​de anvendte materialer.

Når vi gør det, samarbejde mellem akademiske forskere og virksomheder, der producerer beklædning og andre byggematerialer, vil være nøglen. Dette er den eneste måde at sikre, at produkter er udviklet til at opfylde eller overgå strenge sikkerhedsstandarder, når de sættes under pres. Det vil være afgørende for at give boligbeboerne og befolkningen større tillid. Bedre kommunikation mellem bygningsregulatorer, lokale myndigheder, producenter, udviklere, og designere er også vigtigt.

Vi skal begynde at renovere høje boliger hurtigst muligt. før endnu en katastrofe indtræffer. Og ud af denne tragedie, skal der komme langvarige ændringer af bygningers design, de anvendte byggematerialer, og måden de anvendes på.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.