Japansk rumfartøj forsøger at lande på en fjern asteroide (opdatering)

Et japansk rumfartøj begyndte torsdag sin tilgang mod en fjern asteroide på en mission for at indsamle materiale, der kunne give spor til solsystemets oprindelse og livet på Jorden.

Hayabusa2s nedstigning blev forsinket i omkring fem timer til et sikkerhedstjek, men det ubemandede fartøj skal stadig lande som planlagt fredag ​​morgen, sagde Japan Aerospace Exploration Agency.

Under touchdownet, som varer kun få sekunder, Hayabusa2 vil forlænge et rør og skyde en pinball-lignende kugle ind i asteroiden for at sprænge materiale fra under overfladen. Hvis alt går succesfuldt, fartøjet vil derefter indsamle prøver, der til sidst ville blive sendt tilbage til Jorden. Fredagens forsøg er det første af tre planlagte touchdowns.

Den korte landing bliver udfordrende, på grund af den ujævne og kampestensdækkede overflade. Hayabusa2 sigter efter en cirkel med en diameter på 6 meter (20 fod) for at undgå forhindringer. Rumagenturets controllere vil dirigere sin tilgang, indtil den er 500 meter (1, 600 fod) over asteroidens overflade, hvorefter det vil være på egen hånd, fordi det tager 20 minutter for kommandoer fra Jorden at nå fartøjet.

JAXA, som det japanske rumagentur er kendt, har sammenlignet landing i cirklen med landing på en baseballhøj fra dens højde på 20 kilometer (12 miles) over asteroiden.

Asteroiden, opkaldt Ryugu efter et undersøisk palads i et japansk folkeeventyr, er omkring 900 meter (3, 000 fod) i diameter og 280 millioner kilometer (170 millioner miles) fra Jorden.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.