Forskere skitserer mål for indsamling og undersøgelse af prøver fra Mars

At returnere prøver fra Mars overflade har været et højt prioriteret mål for det internationale Mars-udforskningssamfund i mange år. Selvom tilfældigt indsamlede prøver ville være potentielt interessante, de ville ikke være tilstrækkelige til at besvare de store spørgsmål, der har motiveret Mars-udforskningen i årtier.

Et nyt blad udgivet i Meteoritik og planetarisk videnskab beskriver resultaterne af et stort samarbejde mellem 71 videnskabsmænd fra hele det internationale videnskabssamfund for at definere specifikke videnskabelige mål for en Mars Sample Return-kampagne, at beskrive de kritiske målinger, der skal udføres på returnerede prøver for at nå målene, og at identificere de typer prøver, der med størst sandsynlighed vil bære nøgleinformationen.

Undersøgelsen blev sponsoreret af International Mars Exploration Working Group. Forfatterne bemærker, at de syv foreslåede mål giver en ramme til at demonstrere, hvordan det første sæt af returnerede Mars-prøver vil påvirke fremtidig Mars-videnskab og -udforskning.

"Denne rapport etablerer kritisk planlægning, der vil give os mulighed for at maksimere den videnskabelige værdi af Mars-prøverne, hvis de bliver leveret til Jorden, " sagde hovedforfatter Dr. David Beaty, af NASAs Mars Program Office på JPL. "Science arbejder hånd i hånd med vores utroligt dygtige kolleger inden for ingeniørarbejde for at gøre MSR til en realitet."

"Mars Sample Return kan virkelig fremme vores forståelse af Mars ved at føre os til opdagelser, der svarer grundlæggende, langvarige videnskabelige spørgsmål, " tilføjede Dr. Monica Grady, en af ​​undersøgelsens co-leads fra Open University i Storbritannien. "iMOST eksemplificerer det internationale samarbejde og partnerskaber, der vil understøtte disse opdagelser."