Stærke planetariske magnetfelter som Jorden kan beskytte oceanerne mod stjernestorme

En undersøgelse foretaget af forskere ved ANU om planeternes magnetiske felter har fundet ud af, at de fleste planeter, der er opdaget i andre solsystemer, næppe er lige så gæstfrie over for liv som Jorden.

Planter og dyr ville ikke overleve uden vand på Jorden. Selve styrken af ​​Jordens magnetfelt hjælper med at opretholde flydende vand på vores blå planets overflade, derved gør det muligt for livet at trives.

Forskere fra ANU Research School of Astronomy and Astrophysics modellerede de magnetiske felter af exoplaneter - planeter uden for vores solsystem - og fandt, at meget få havde et magnetfelt så stærkt som Jorden.

De hævder, at teknikker til at finde exoplaneter på størrelse med Jorden er mere tilbøjelige til at finde langsomt roterende planeter låst til deres værtsstjerne på samme måde som Månen er låst til Jorden, med den samme side altid vendt mod deres værtsstjerne.

Hovedforfatteren af ​​undersøgelsen, Ph.D. lærde Sarah McIntyre, nævnte stærke magnetiske felter kan være nødvendige for at holde våde stenede exoplaneter beboelige.

"Magnetiske felter ser ud til at spille en væsentlig rolle i at gøre planeter beboelige, så jeg ville finde ud af hvordan Jordens magnetfelt sammenlignet med andre potentielt beboelige planeter, " hun sagde.

Ms McIntyre sagde, at Jordens stærke magnetfelt sandsynligvis havde spillet en vigtig rolle i at beskytte atmosfæren mod solvinden og holde planeten våd og beboelig.

"Venus og Mars har ubetydelige magnetfelter og understøtter ikke liv, mens Jordens magnetfelt er relativt stærkt og gør, " hun sagde.

"Vi finder ud af, at de fleste opdagede exoplaneter har meget svage magnetfelter, så dette er en vigtig faktor, når man søger efter potentielt beboelige planeter."

Lektor Charley Lineweaver, en medforfatter, sagde, at videnskabsmænd havde opdaget hundredvis af stenede exoplaneter i løbet af det sidste årti.

"Har nogen af ​​disse planeter vand på deres overflader? Har de liv?" Lektor Lineweaver sagde.

"For at hjælpe med at besvare disse spørgsmål, vi besluttede at modellere deres magnetfelter. Stærke magnetiske felter kunne beskytte og bevare en våd overflade på en måde, som svage felter ikke kan."

Medforsker lektor Michael Ireland sagde, at det at finde planeter med stærke magnetiske felter var afgørende for søgen efter liv andre steder i universet.

"At finde og karakterisere planeter med størst sandsynlighed for at være våde og tempererede vil kræve ambitiøse, men gennemførlige rummissioner, " han sagde.

Undersøgelsen er offentliggjort online i tidsskriftet Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society .