Vej fyldt med fare for kvindelige migranter, studerende forskning finder

Hvert år, kvinder flygter fra Mellemamerika for at søge et bedre liv. Mange ønsker et bedre liv i USA, nogle bosætter sig i Mexico og andre har ikke en plan. I denne rejse, disse migranter står over for en række farer, fra at få deres penge stjålet til at blive udsat for fysiske og seksuelle overgreb til at få deres børn i fare.

På trods af farerne, denne bølge af migranter vil fortsætte, ifølge University of Virginia, tredje års politiske og sociale tænknings-major Sarah Corning, som tilbragte sidste sommer i Tapachula, Mexico, forsker i oplevelsen af ​​kvinder, der krydser grænsen til Mexico. Corning modtog en Harrison Undergraduate Research Award for at finansiere sit arbejde.

"Folk migrerer, fordi de har brug for det, og processen med at forsøge at genbosætte et sted indeholder farer, udfordringer og forhindringer, som mange amerikanere ikke forstår eller indser, " sagde Corning.

Med meget af det nuværende fokus på immigrationsproblemerne ved den amerikanske sydlige grænse, Corning gik til Mexicos sydlige grænse, for at se, hvordan grænseoplevelsen var der. Hun sagde, at en gang i Mexico kunne det tage disse kvinder fra Mellemamerika måneder, muligvis år, at krydse Mexico på deres rejse mod nord. Corning bar med sig spørgsmål om, hvad den rejse indebar.

"Jeg blev virkelig interesseret i transitperioden, som er mindre rapporteret om, når vi taler om migration, " sagde Corning. "Jeg havde mange spørgsmål om, hvordan transitperioden var for kvinder – hvilke udfordringer står de over for, hvad er karakteren af ​​den generelle vold, seksuel vold, hvordan kan de finde beskyttelse, hvordan er de beskyttet, hvordan er de ikke, og hvordan er den tid for dem, når de forsøger at migrere til USA?"

For at besvare hendes spørgsmål, Corning, som har rejst meget i løbet af sit liv og taler flydende spansk, gik til Tapachula, en lille by, lavt og spredt, i Chiapas-provinsen, en halv time inde i Mexico fra den guatemalanske grænse. Tapachula er det første stop i Mexico for mange migranter, en transitby. Corning arbejdede med FN, som har et lille kontor i Tapachula, lover at dele sine resultater med FN.

Kvinder står over for mange farer, når de migrerer, Corning fundet, såsom at blive udnyttet af midlertidige arbejdsgivere og smuglere, løber tør for penge, og fysisk og seksuel vold. Og vold er det, der bragte mange af dem på vejen i første omgang.

I sin rapport, Corning sagde, at truslerne om vold er alvorlige for kvinder i El Salvador, Honduras og Nicaragua, den "nordlige trekant" i Mellemamerika, med henvisning til en rapport fra FN's højkommissær for flygtninge.

"Af de interviewede kvinder, 85 procent rapporterede, at de boede i kvarterer under kontrol af 'maras' (kriminelle væbnede grupper) eller lokale bander, og 64 procent rapporterede, at de havde været mål for direkte trusler eller angreb, "Skrev Corning i sin rapport, med henvisning til FN-kommissæren. "Kvinder er truet med mord eller tvunget forsvinden af ​​deres kære. Mange mennesker skal betale en 'cuota', en skat til banderne for at bo i et bestemt kvarter eller når de pendler til bestemte områder. Maraerne har en betydelig indvirkning på kvinders dagligdag i disse lande, og mange kvinder vil tilbringe det meste af deres tid derhjemme for at undgå våbenkampe og direkte trusler."

Samtidig med at man undgår vold uden for hjemmet, kvinder kan også blive udsat for vold i hjemmet, hvorfra der er ringe udbytte. Corning sagde, at politiet ofte behandler misbrug i hjemmet som et privat anliggende og ikke vil efterforske. Der er få mekanismer på plads for kvinder til at undslippe gengældelse for at have rapporteret en hændelse, hun sagde. Én begivenhed kan være drivkraften til, at kvinder rejser, og andre gange er det eskaleringen af ​​vold, der bliver utålelig, til det punkt, hvor kvinderne flygter.

"Migration er en sidste udvej, " sagde Corning. "Der er en rapport om, at 60 procent af kvinderne forsøger at migrere inden for deres land, før de migrerer internationalt. Så træffer de denne beslutning velvidende, at de kunne sidde fast i Mexico, de kunne dø, de kan komme til skade, de kunne blive overfaldet, og deres børn kunne komme til skade. Det er ikke en beslutning, der tages let«.

Mens USA normalt er målet, Mexico i sig selv er en barriere.

"Den mexicanske sydlige grænse er forholdsvis lille, og fra mine samtaler er det ikke det sværeste at komme på tværs, " sagde Corning. "Rejsen gennem Mexico er mere 'muren', "mere af forhindringen end selve grænsen."

For at komme igennem Mexico, mange migranter er afhængige af smuglere, som kan misbruge og udnytte dem, samt blot stjæle deres penge og forlade dem. Menneskesmugling og menneskesmugling er en milliardforretning årligt og blandt de største bekymringer for regeringer og hjælpeorganisationer.

"Migranter er modtagelige for bedrag fra menneskehandlere, fordi de har brug for hjælp, og normalt ikke ville vide, om en menneskesmugler lyver på grund af, hvor kompleks immigrationspolitik kan være, " sagde Corning i sin rapport. "Migrantkvinder, især minoritetskvinder, er særligt sårbare og er målrettet af menneskehandlere. Mennesker, der arbejder på kanten af ​​lovlighed, er lettere mål for løgne, vold og tvang. Ofte gange, migranter har ringe adgang til retshjælp, som kan resultere i deres uretfærdige udvisning eller behandling, der krænker deres grundlæggende rettigheder, dokumenteret eller udokumenteret."

Mens migranterne er i Mexico, mange af dem har brug for penge, Corning sagde, hvilket betyder at forsøge at få job, som mexicanske virksomhedsejere er tilbageholdende med at give dem, fordi de ikke ved, hvor længe migranterne vil blive der, og nogle har racemæssige og etniske fordomme. Regeringsorganer og hjælpeorganisationer forsøger at forbedre virksomhedsejeres syn på migranter, men alligevel, de fleste job går til mænd, at begrænse kvinders muligheder i vid udstrækning til hjemmehjælp, restaurantarbejde og sexarbejde, som alle udgør risici.

"At være udokumenteret, du har ikke megen retssag, og du har ikke megen magt over din beskæftigelse, " sagde Corning. "Dette var det største problem, og mange af mine samtaler var omkring kvinder, der arbejdede som stuepiger i et hus og ikke havde nogen udvej, hvis de er overanstrengte, underbetalt eller de bliver slet ikke betalt. Nogle blev misbrugt af familierne på en eller anden måde."

Nogle af kvinderne har dannet støttegrupper for at udveksle information og ikke føle sig isolerede, hun sagde. Især blandt de isolerede er sexarbejderne, ifølge Corning, nogle af dem handles ind i handelen og andre, der melder sig frivilligt. Mange af dem modtager ikke god seksuel sundhedsinformation eller behandling, og bliver behandlet med hån af mange niveauer i samfundet.

"En af de mest virkningsfulde samtaler for mig var at tale med en kvinde, der underviser migrantkvinder om seksuel sundhed, deres rettigheder og muligheder, fordi seksuel sundhed sjældent undervises godt, " sagde Corning. "Mange kvinder har ikke den rigtige information til at begynde med, og når de med vilje får den forkerte information, det gør dem mere sårbare og med færre muligheder."

Selvom Tapachula er et knudepunkt for menneskehandel, det var svært at forske i sexhandel, Corning sagde, fordi uanset om kvinderne gik ind i det frivilligt eller blev handlet, det var mest en undergrundsforretning.

For de kvinder, der finder arbejde, Corning sagde, at børnepasning bliver et stort problem. Nogle af krisecentrene, der er oprettet for migranter, tilbyder børnepasning, men dette er meget begrænset.

Selvom Mexico har mildnet sin holdning til migranter i løbet af de sidste 50 år, og de har ret til at modtage lægehjælp på ethvert offentligt hospital, sundhedspleje kan stadig være et problem. Den offentlige sygesikring dækker nogle hospitalsudgifter, men kun i 90 dage.

"Imidlertid, mange læger og sygeplejersker er fordomme over for migranter og ønsker ikke at bruge deres tid på at behandle dem, " skrev Corning i et resumé af sin forskning. "For migrantkvinder, der arbejder som sexarbejdere, forskelsbehandlingen er alvorlig."

Denise Walsh, lektor i Woodrow Wilson Department of Politics og i Department of Women, køn og seksualitet, har været Cornings mentor for migrationsforskningen. Walsh, som også er en stiftende meddirektør for Magten, Vold og ulighedskollektiv i College of Arts &Sciences, roste Corning for at have en imponerende rekord og talent for en bachelor.

"Sarah var i stand til at påtage sig dette projekt, fordi hun havde skabt stærke relationer med flere organisationer, især FN, " sagde Walsh. "Det Nationale Center for Civile og Menneskerettigheder er interesseret i at inkludere nogle af hendes resultater i deres offentlige informationskampagner. For at en andenårig bachelor skal have undfanget dette forskningsprojekt, udviklet disse omfattende kontakter og gennemført denne forskning med succes, er efter min erfaring uden fortilfælde."

Corning ønsker at ramme debatten anderledes, fordi de mennesker, der når den amerikanske sydlige grænse, kun er en lille brøkdel af de mennesker, der søger et sikrere liv for sig selv og deres familier.

"Folk er nødt til at acceptere, at ingen ensidig regeringshandling vil stoppe immigration - i vores lands historie, intet har fuldstændig stoppet immigrationen, " sagde hun. "Jeg vil gerne se ny lovgivning om arbejdstagervisum og en forbedring af, hvordan vi behandler asylsager. Vi har brudt international lov ved ikke at lade asyler krydse vores grænse – tilbageholdelse er ikke en af ​​vores egentlige immigrationsveje. Desværre, samtalen omkring 'grænsemuren, ' hvilket jeg vil sige for ordens skyld er bevist ikke at være effektivt til at stoppe eller mindske immigration, distraherer os fra, hvad vi rent faktisk kunne gøre."

Corning mener, at "immigrationsfrygt-mangering" forhindrer en produktiv diskussion af migrationssituationen.

"Mit største spørgsmål er nu, hvordan kan vi rulle tilbageholdelsen og grænsemuren tilbage og arbejde på en human immigrationspolitik?" sagde Corning. "Der skal ske en revision af immigrations- og asylpolitikken i USA og mange andre lande, især i forhold til hvordan kvinder bliver behandlet.

"Dette projekt vil virkelig aldrig være slut. Desværre, Jeg tror, ​​at migration kun vil stige, før verden begynder at ændre holdning og politik."

Cornings forskning er allerede bestemt til flere steder. FN's Internationale Organisation for Migration, fra hvis kontor Corning arbejdede om sommeren, får en kopi. Neesa Medina, en aktivist og sociolog, der arbejder for Center for Kvinders Rettigheder i Tegucigalpa, Honduras, hvem Corning interviewede, har anmodet om en kopi.

Corning mener, at hendes arbejde kan hjælpe med at udfylde nogle af hullerne i, hvordan forskellige agenturer og ikke-statslige organisationer i bistandsindustrien arbejder med migranter.

"Jeg tror på ingen måde, at min forskning kommer til at revolutionere migrantsituationen i Tapachula, " sagde Corning. "Der er ingen måde, min forskning vil få en læge til at behandle mellemamerikanske kvinder bedre på et hospital, men jeg tror, ​​der er aspekter af, hvordan disse agenturer interagerer med hinanden, som kan være mere effektive og produktive, og jeg tror, ​​at det største problem, der kunne løses i den by, er information. Bare flade oplysninger."