Fossile fisk giver ny indsigt i udviklingen

Et internationalt forskerhold ledet af Giuseppe Marramà fra Institut for Palæontologi ved Universitetet i Wien opdagede en ny og velbevaret fossil pilrokke med en enestående anatomi, som adskiller sig meget fra levende arter. Fundet giver ny indsigt i disse dyrs udvikling og kaster lys over genopretningen af ​​marine økosystemer efter masseudryddelsen fandt sted for 66 millioner år siden. Undersøgelsen blev for nylig offentliggjort i tidsskriftet Videnskabelige rapporter .

Rokker ( Myliobatiformes ) er en meget forskelligartet gruppe af bruskfisk, som er kendt for deres giftige og takkede halestik, som de bruger mod andre rovfisk, og af og til mod mennesker. Disse stråler har en afrundet eller vingelignende brystskive og en lang, pisklignende hale, der bærer en eller flere takkede og giftige stik. Rokkerne inkluderer de største stråler i verden som de gigantiske manta rokker, som kan nå et "vingefang" på op til syv meter og en vægt på omkring tre tons.

Fossile rester af rokker er meget almindelige, især deres isolerede tænder. komplette skeletter, imidlertid, eksisterer kun fra nogle få uddøde arter, der kommer fra bestemte fossilholdige steder. Imellem disse, Monte Bolca, i det nordøstlige Italien, er en af ​​de mest kendte. Indtil nu, mere end 230 fiskearter er blevet opdaget, der dokumenterer et tropisk havkystmiljø forbundet med koralrev, som går tilbage til omkring 50 millioner år siden i den periode, der kaldes eocæn.

Denne nye fossile rokke har en fladtrykt krop og en brystskive ægformet. Det slående er fraværet af brod og den ekstremt korte hale, som ikke er lang som i de andre rokker, og rager ikke ud bagud til disken. Denne kropsplan er ikke kendt i nogen anden fossil eller levende pilrokke. Da dette dyr er unikt og ejendommeligt, forskerne navngav den nye pilrokke Lessiniabatis aenigmatica , hvilket betyder "bizar stråle fra Lessinia" (det italienske område, hvor Bolca ligger).

Mere end 70 procent af organismerne, som dinosaurer, marine krybdyr, flere pattedyrsgrupper, mange fugle, fisk og hvirvelløse dyr, forsvandt under den femtestørste udryddelsesbegivenhed i Jordens historie fandt sted for omkring 66 millioner år siden i slutningen af ​​Kridttiden. I havmiljøer, tiden efter denne begivenhed er karakteriseret ved fremkomsten og diversificeringen af ​​nye arter og hele grupper af ben- og bruskfisk (hajer og rokker), som genbesatte de økologiske nicher, der blev efterladt ledige af udryddelsens ofre. Den nye art eksperimenterede nogle gange med nye kropsplaner og nye økologiske strategier.

"Fra dette perspektiv, fremkomsten af ​​en ny kropsplan i en 50 millioner år gammel rokke som f.eks Lessiniabatis aenigmatica er særligt spændende, når det ses i sammenhæng med samtidige, omfattende diversificering og fremkomst af nye anatomiske træk inden for flere fiskegrupper, under genopretningen af ​​livet efter udryddelsesbegivenheden i slutningen af ​​Kridt, " fastslår Giuseppe Marramà.