Præcis hvad sker der, hvis vi løber tør for vand?

Vores globale vandforsyning bliver mere og mere et problem hver dag. Selv i udviklede lande, hvor en rigelig forsyning af vand undertiden tages for givet, værdien af ​​vand stiger blandt folket og deres regeringer. HowStuffWorks har allerede fundet ud af, at vi ikke kan fremstille vand, så hvad sker der helt præcist, hvis vi løber tør? Det er ironisk, at på en planet, der er 70 procent vand, folk har ikke nok rent, sikkert vand at drikke. Men ferskvandet på Jorden udgør kun tre procent af vandforsyningen. Og mindre end en procent er frit tilgængelig; resten er bundet i is, som i isbjerge, gletsjere, og snedæksler. Det betyder, at alle floder, vandløb, søer, akviferer og grundvand forventes at opretholde de 6, 602, 224, 175 mennesker på Jorden udgør mindre end en procent af det samlede vand på planeten [kilde:CIA].

Dette er vigtigt, fordi planeten er midt i, hvad FN kalder en "vandkrise". For nogle mennesker, problemet er ikke mangel på vand, men mangel på rent vand:Millioner af mennesker dør hvert år af sygdomme, der kan forebygges, efter at have drukket vand fra en uhygiejnisk kilde [kilde:U.N.]. I andre regioner, vand er simpelthen knap.

En vandmangel kan påvirke dig, uanset hvor du bor i verden. Det er uden tvivl menneskehedens mest vitale naturressource. Det opretholder alle andre aktiviteter; det er det væsentlige grundlag for økonomier, samfund og menneskeliv.

Den nuværende krise skyldes en kombination af faktorer, men den ene hæver sig over de andre:den globale befolkningsboom. Når befolkningen vokser, så også, gør deres krav til vand. Folk skal fodres, og landbruget skal have vand til at dyrke afgrøder og husdyr. Dette stiller et krav til naturligt tilgængeligt vand.

For at sikre en kilde til vand til sine mennesker, en regering kan bygge en dæmning, men dæmninger har også ulemper. På grund af deres store overfladeareal, de mister meget vand ved fordampning. Og de fungerer også som utilsigtede opsamlingssteder for natursalte, der findes i ferskvand. Disse salte opbygges over tid, og dyrket mark, der vandes gennem en dæmning, kan blive forgiftet af saltkoncentrationer. Dette kan føre til tab af mad - ikke kun afgrøderne selv, men også køerne, grise og kyllinger, der spiser de berørte korn.

I stedet for at finde nye steder at dyrke afgrøder, landmænd med ødelagte marker kan flytte til byer på jagt efter arbejde. Pludselig befolkningstilvækst i byerne belaster den offentlige infrastruktur - som kloakker. De fattigste beboere kan opleve, at de ikke har andet valg end at bruge vandforsyningen direkte, uden sanitet. Forurening ville også stige gennem væksten i industrien, som kan blomstre med en pludselig tilstrømning af billig arbejdskraft. Hvis dette skete, det ville ikke tage lang tid, før den almindelige vandforsyning blev uhygiejnisk under disse forhold. Den forurenede vandforsyning ville dræbe vandlevende liv, yderligere reducere den tilgængelige fødevareforsyning. Vandbårne sygdomme, såsom diarré, ville sprede sig.

Vil dette ske? Måske ikke. Men folk kan ty til vold i et forsøg på at forhindre et mareridt scenario som dette. Læs videre for at finde ud af om konflikter som følge af vandrettigheder.

Vandkrig

I 1995, Verdensbankens vicepræsident Ismail Serageldin sagde, "krigene i det næste århundrede vil blive udkæmpet over vand" [kilde:Village Voice]. Den sidste krig, der blev udkæmpet om vand, var 4, 500 år siden i Mesopotamien, men andre vandkonflikter er brudt ud siden [kilde:Leslie]. Den blodige konflikt i Darfur, Sudan, der begyndte i 2003 og dræbte hele 400, 000 afrikanere, startede, delvis, over adgang til en faldende vandforsyning [kilde:The Guardian].

Darfur -konflikten begyndte lokalt og voksede til at omfatte en region. I andre regioner, vand kan også belaste forholdet mellem nabolandene. Vand spredes på tværs af geografiske grænser, hvilket gør det svært at bestemme ejerskabet. Fordi nationer kan dele en fælles vandforsyning, fjendskab kan vokse over adgangen til det, især hvor det opfattes af en gruppe, at en anden kræver mere af udbuddet.

Dette fænomen er ikke begrænset til regioner, hvor mange lande ligger tæt på hinanden, men også i regioner i USA. I oktober 2007, en 20-årig strid om vandrettigheder-som nogle kalder a vandkrig - mellem staterne i Alabama, Florida og Georgien blussede op. Når det tilgængelige vand, der forsyner Atlantas 4,5 millioner indbyggere, samt dele af Alabama og Florida, begyndte at falde på grund af en alvorlig tørke, spændinger blussede over rettighederne til vandforsyningen. Mens staternes nationale vagter ikke konfronterede hinanden, guvernørerne deltog i en reklamekrig, udveksle ord i stedet for kugler.

Vand spredes ulige på globalt plan. Mens udviklingslande kæmper for at forsyne deres befolkninger med vand, de ender normalt med at betale mere for det, da de skal træffe større foranstaltninger for at få det. Udviklede lande har råd til infrastruktur, der kan levere vand billigt og effektivt til beboerne. Dette får vand til at virke billigere og mindre værdifuldt for de mennesker, der bor der. Selvom det tager omkring 12 liter om dagen at opretholde et menneske (dette tal tager højde for alle anvendelser af vand, som at drikke, sanitet og fødevareproduktion), den gennemsnitlige amerikaner bruger omkring 158 gallon [kilde:U.S. News and World Report].

Dette belyser en global kløft over vand. Denne opdeling kan også frembringe konflikt og fjendskab mellem vandhaverne og vand-have-ikke-ejerne i fremtiden. Mens adgang til sikkert vand i stigende grad ses som en menneskeret, selve vandet er ved at blive en luksusartikel. For eksempel, en kost rig på kød er forbundet med rigdom, da kød er dyrere end korn. Og selvom det tager omkring 1, 000 tons vand til at dyrke et ton korn, det tager 15 gange den mængde vand at dyrke et ton oksekød [kilde:Leslie]. Når vand vokser i værdi, hvordan vil udviklede nationer blive opfattet af de nationer med ringe eller ingen adgang til vand?

Det er klart, at efterhånden som vand bliver mere og mere værdifuldt, risikoen for fremtidige konflikter om vandforsyning stiger. Men kan vi overvinde vores egen fremtid? Er det uundgåeligt, at pesten, hungersnød og krig på grund af mangel på vand vil definere det 21. århundredes historie? Læs den næste side for at finde ud af om muligt håb for fremtiden.

Vandforsyningsløsninger

I USA, en af ​​de rigeste nationer i verden, en lille by har allerede lært, hvad det vil sige at løbe tør for vand. Vandforsyningen til Orme, Tenn., gik tør i 2007. Det var en trængsel for byens 145 indbyggere, men det var noget, de overvandt ved hjælp af deres naboer. Den nærliggende by New Hope, Ala., tilladt Orme at bringe lastbiler ind for at tage vand fra deres forsyning for at fylde byens vandtank. Hvad mere er, New Hope tillod byen Orme at installere et to kilometer langt rør, der tapper i vandforsyningen.

Omkring 150 miles mod syd, Atlantas vandkrig behandles ikke gennem sanktioner eller konflikter, men gennem diplomati. I november 2007, guvernørerne i Georgien, Florida og Alabama - tre stater, hvis regioner er afhængige af en fælles vandforsyning - mødtes i Washington, DC for at diskutere en aftale om brug af vand mellem de tre stater. I det vestlige USA, en lignende proces blev gennemført mellem syv stater, der deler en fælles vandforsyning. Aftaler om brug af vand bliver også almindelige andre steder i verden:I løbet af det 20. århundrede 145 vandtraktater blev oprettet på steder som Mellemøsten og Asien, hvor vand er knap [kilde:Leslie].

Teknologi kan også spille en central rolle for at sikre en tilstrækkelig vandforsyning. Landbrugsbrug udgør 70 procent af alt menneskets vandforbrug. Men 42 procent af alt det vand, folk bruger landbrugsmæssigt, går tabt på grund af ineffektive kunstvandingsteknikker. Drypvandingssystemer bliver stadig mere populære, da de opererer med hele 95 procent effektivitet [kilde:Energy Services]. Traditionelt set drypsystemer er dyrere end andre kunstvandingsmetoder, men nogle virksomheder finder måder at reducere omkostningerne ved disse systemer, gør dem mere overkommelige for fattige lande, der mangler vandressourcer.

Afsaltningsanlæg - som fjerner salt fra havvand for at producere ferskvand- er allerede i drift i hele verden. De er dyre i drift, men omkostningerne forbundet med denne teknologi forventes at falde i fremtiden.

En anden vandbesparende løsning kan være at dyrke afgrøder, der kræver mindre vand for at vokse og producere. Bioingeniører forsøger at skabe genetisk modificerede planter, der kan vokse godt uden kunstig kunstvanding. Mens tanken om at spise genetisk modificerede fødevarer får nogle mennesker til at klemme, fremtidens mad kan blive skabt i et laboratorium.

Ikke alle vandforsyningsløsninger er afhængige af teknologi. Nogle antyder, at blot at øge den opfattede værdi af vand kan være et svar på vandkrisen. Gør vand til et strengt offentligt forsyningsselskab (hvilket betyder, at det ikke er tilgængeligt til salg af for-profit virksomheder), og en stigning i vandprisen kan reducere spild. Hvis vand koster mere, det ville blive mere værdifuldt for forbrugerne. Logisk set, dette vil tilskynde offentligheden til at spare mere. Med andre ord, hvis vand er dyrere, en person ville være mindre tilbøjelig til at holde vandet løbende, mens han børster tænder.

Der er i det væsentlige to synspunkter på den aktuelle vandkrise:optimisme og pessimisme. Efterhånden som vandforsyningen falder, konflikter kan opstå. Sygdom og død kan finde sted. Men mens nogle måske kæmper, kampen for at opretholde eller skabe en levedygtig vandforsyning har tilskyndet til samarbejde og innovation mellem regeringer. Fra vandkrisen kommer også håb.

For mere information om vand og relaterede emner, læs den næste side.

Masser mere information

relaterede artikler

• Sådan fungerer vand
• Hvis de polære iskapper smeltede, hvor meget vil oceanerne stige?
• Sådan fungerer global opvarmning
• Sådan fungerer FN
• Hvorfor kan vi ikke fremstille vand?
• Er der et folkedrab i Darfur?
• Sådan fungerer kunstvanding

Flere store links

• FN's initiativ til vand for liv
• Vandbeskyttelse fra jorden 911
• WaterAid
• TreeHugger:Vandcyklus

Kilder

• Bluestein, Greg. "Tennessee Town er løbet tør for vand." Associeret presse. 1. november kl. 2007. http://news.yahoo.com/s/ap/20071101/ap_on_re_us/town_without_water
• Leslie, Jaques. "Kører tør (vandmangel)." Harper's Magazine. Juli 2000. http://www.qmw.ac.uk/~ugte133/courses/environs/cuttings/water/running.pdf
• Schulte, Bret. "En verden af ​​tørst." Os Nyheder og Verdensrapport. 27. maj kl. 2007. http://www.usnews.com/usnews/news/articles/070527/4hotspots.htm
• "CIA World Fact Book." USA's Central Intelligence Agency. 1. november kl. 2007. https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/index.html
• "Drypvanding kan give energi, Vandbesparelser. "Western Area Power Administration. Maj 2007. http://www.wapa.gov/es/pubs/esb/2007/may/may074.htm
• "Brændt." Værgen. 28. april kl. 2007. http://www.guardian.co.uk/sudan/story/0, , 2067637, 00.html
• "Vand, Et delt ansvar. "FN. Marts 2006. http://unesdoc.unesco.org/images/0014/001444/144409E.pdf