Billede:Mirror array for LSS

Det gigantiske 121-segment spejlsystem, der blev brugt til at reflektere simuleret sollys ind i det største vakuumkammer i Europa, set blive hejst på plads i ESA's tekniske hjerte tilbage i 1986.

Dette spejlarray forbliver et integreret element i ESA's Large Space Simulator på ESTEC Test Center i Noordwijk, Holland. Det bruges til at udsætte hele satellitter for rumlignende forhold forud for opsendelsen. 15 m høj og 10 m i diameter, kammeret er hule nok til at rumme en opadvendt dobbeltdækkerbus.

Satellitter sænkes ned gennem en topside-luge. Når top- og sidelugerne er forseglet, højtydende pumper skaber et vakuum en milliard gange lavere end standard atmosfære i havets overflade, holdes i uger ad gangen under testkørsler.

Dette spejlarray er lavet af 121 separate sekskantede segmenter. Dens opgave er at reflektere en stråle med en diameter på 6 m af simuleret sollys ind i kammeret, samtidig med at væggene pumpes fulde af –190°C flydende nitrogen, sammen genskaber de ekstreme termiske forhold, der hersker i kredsløb.

Ved at omorientere de enkelte segmenter kan en meget strammere stråle fokuseres, hjælper med at simulere sollys med højere intensitet, såsom de 10 solkonstanter, der opleves i nærheden af ​​det solbrændte Merkur, til test af ESA/JAXA BepiColombo-missionen.

LSS har testet snesevis af rummissioner gennem årene, herunder mange af ESA's største:såvel som BepiColombo, 8-tons Envisat og 20-tons Automated Transfer Vehicle.