Japan skaber det første kunstige krater på asteroiden

Det er lykkedes japanske forskere at skabe, hvad de kaldte det første kunstige krater nogensinde på en asteroide, et skridt mod at kaste lys over, hvordan solsystemet udviklede sig, Det oplyser landets rumfartsorganisation torsdag.

Meddelelsen kommer efter, at Hayabusa2-sonden affyrede en eksplosiv enhed mod Ryugu-asteroiden i begyndelsen af ​​denne måned for at sprænge et krater i overfladen og øse materiale op, med det formål at afsløre mere om livets oprindelse på Jorden.

Yuichi Tsuda, Hayabusa2 projektleder hos det japanske rumagentur (JAXA), fortalte journalister, at de bekræftede krateret fra billeder taget af sonden lokaliseret 1, 700 meter (5, 500 fod) fra asteroidens overflade.

"At skabe et kunstigt krater med en impactor og observere det i detaljer bagefter er et verdensførste forsøg, " sagde Tsuda.

"Dette er en stor succes."

NASAs Deep Impact-sonde lykkedes med at skabe et kunstigt krater på en komet i 2005, men kun til observation.

Masahiko Arakawa, en professor ved Kobe University involveret i projektet, sagde, at det var "den bedste dag i hans liv".

"Vi kan se så stort et hul meget tydeligere end forventet, " han sagde, tilføjelse af billederne viste et krater på 10 meter i diameter.

JAXA-forskere havde tidligere forudsagt, at krateret kunne blive så stort som 10 meter i diameter, hvis overfladen var sandet, eller tre meter, hvis det er stenet.

"Overfladen er fyldt med kampesten, men alligevel skabte vi et så stort krater. Det kan betyde, at der er en videnskabelig mekanisme, vi ikke kender, eller noget særligt ved Ryugus materialer, " sagde professoren.

Målet med at sprænge krateret på Ryugu er at kaste "frisk" materiale op fra under asteroidens overflade, som kan kaste lys over solsystemets tidlige stadier.

Asteroiden menes at indeholde relativt store mængder organisk stof og vand fra omkring 4,6 milliarder år siden, da solsystemet blev født.

I februar, Hayabusa2 landede kort på Ryugu og affyrede en kugle i overfladen for at puste støv op til opsamling, før sprængning tilbage til sin holdeposition.

Missionen, med et prisskilt på omkring 30 milliarder yen ($270 millioner), blev opsendt i december 2014 og er planlagt til at vende tilbage til Jorden med sine prøver i 2020.

Billeder af Ryugu - som betyder "Dragon Palace" på japansk og henviser til et slot på bunden af ​​havet i en gammel japansk fortælling - viser, at asteroiden har en ru overflade fuld af kampesten.

© 2019 AFP