NASAs Mars 2020 får HD-øjne

En af de første operationer, som Mars 2020-roveren vil udføre efter at have landet på Den Røde Planets Jezero-krater den 18. februar, 2021, vil være at hæve sin remote sensing mast (RSM), som bærer vigtig optik og instrumentering.

På dette billede - taget den 23. maj, 2019, i Spacecraft Assembly Facility's High Bay 1 renrum på Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien – ingeniører geninstallerer dækslet til RSM-hovedet efter integration af to Mastcam-Z high-definition-kameraer. Synligt under det røde objektivdæksel er det venstre Mastcam-Z-kamera (med "Remove Before Flight"-etiketterne); støtteudstyr blokerer det højre Mastcam-Z fra syne. RSM og dens tvillingekameraer vil blive installeret på roverens dæk i ugen den 3. juni, 2019.

Mastcam-Z er en multispektral, stereoskopisk billeddannelsesinstrument, der vil forbedre Mars 2020-roverens køre- og kerne-sampling-evner. Det vil også gøre det muligt for videnskabsteammedlemmer at observere tekstur, mineralogiske, strukturelle og morfologiske detaljer i klipper og sedimenter på ethvert sted inden for roverens synsfelt, hjælper dem med at sammensætte planetens geologiske historie.

"Mastcam-Z bliver det første Mars farvekamera, der kan zoome, muliggør 3D-billeder med hidtil uset opløsning, " sagde Mastcam-Z hovedefterforsker Jim Bell fra Arizona State University i Tempe. "Med en opløsning på tre hundrededele af en tomme [0,8 millimeter] foran roveren og mindre end halvanden tomme [38 millimeter] ] fra over 100 meter væk – Mastcam-Z-billeder vil spille en nøglerolle i udvælgelsen af ​​de bedst mulige prøver til at returnere fra Jezero Crater."

Mastcam Z's muligheder er ikke de eneste første i missionen. Mars 2020 vil være det første rumfartøj i historien om planetarisk udforskning med evnen til nøjagtigt at genmåle sit touchdown-punkt under landingssekvensen. Og roveren bærer et prøve-caching-system, der vil indsamle Mars sten- og jordprøver og gemme dem på planetens overflade til genfinding og vende tilbage til Jorden ved efterfølgende missioner.

Mars 2020 vil blive opsendt fra Cape Canaveral Air Force Station i Florida i juli 2020.

JPL bygger og vil styre driften af ​​Mars 2020-roveren for NASA Science Mission Directorate ved agenturets hovedkvarter i Washington.