Billede:Moden galakse fascinerer i den nye Hubble-visning

Dette slående billede er taget af NASA/ESA Hubble Space Telescope's Wide Field Camera 3 (WFC3), et kraftfuldt instrument installeret på teleskopet i 2009. WFC3 er ansvarlig for mange af Hubbles mest betagende og ikoniske fotografier.

Vist her, NGC 7773 er ​​et smukt eksempel på en spiralgalakse. En lysende stangformet struktur skærer fremtrædende igennem galaksens lyse kerne, strækker sig til den indre grænse af NGC 7773's fejning, pinwheel-lignende spiralarme. Astronomer tror, ​​at disse bjælkestrukturer dukker op senere i en galakses levetid, som stjernedannende materiale gør sin vej mod det galaktiske centrum - yngre spiraler har ikke spærrede strukturer så ofte som ældre spiraler gør, tyder på, at søjler er et tegn på galaktisk modenhed. De menes også at fungere som stjernegartnerier, mens de skinner klart med rigelige mængder af ungdommelige stjerner.

Vores galakse, Mælkevejen, menes at være en spærret spiral som NGC 7773. Ved at studere galaktiske eksemplarer som NGC 7773 i hele universet, forskere håber på at lære mere om de processer, der har formet - og fortsætter med at forme - vores kosmiske hjem.